Стефан в гостях у ведьмы

— Кто тебя послала? — сбросил бывшую любовницу с колен Стефан.

— Я ничего не понимаю, — жалобно пискнула Каролина, выдавливая слезу.

— В Пшоничах нет никакого моста и быть не может, уже давно решено передвинуть его к Калинкам, так дорога ближе до Яворонки. И пана Ковальского в Пшоничах тоже нет.

— Но он там был, — продолжала упорствовать Каролина, — зачем мне выдумывать?

Стефан поднялся, не обращая внимание на роняющую слезинки пани Блинкову, медленно прошелся по комнате, а потом уставился в узкое окно — солнце плавно опускалось к горизонту, приближался вечер. «Быстрее надо со всем покончить, а то опоздаю на свадебный пир, уж тогда Маричка и вправду подсыплет мне в бражку пару жабьих лапок», — Стефан невольно улыбнулся.

— Выпусти меня, пожалуйста, я хочу домой, — жалобно проскулила Каролина.

— Да не попадешь ты домой, дура набитая, он убьет тебя как ненужную видачку, — повернулся к ней Стефан. — И сюда он посылал тебя на верную смерть. Представь, что вместо меня здесь действительно сидел бы самозванец, а тут являешься ты с разоблачениями, какова твоя дальнейшая судьба? Правильно, лежать со свернутой шеей. Как ты вообще могла пойти на такую глупость, у меня в голове не укладывается?

— Он сказал, что сможет легко вытащить меня, и я в полной безопасности, — горделиво вскинула голову Каролина, — это тебе надо опасаться. Тебе позволили пожить только потому, что ты самозванец, настоящего Каменца уже давно бы удавили.

— Тебе дали задание очаровать подставного и выяснить, где настоящий? Тебя используют как шлюху, ты до этого докатилась? — презрительно скривил губы Стефан, провоцируя недалекую паненку, и попал в самую точку:

— Да как ты смеешь меня оскорблять?! Я всего лишь должна была посеять сомнения в том, что ты настоящий господарь, чтобы возмутить шляхту и местных, — бросила Каролина, и тут же прикусила язык, осознав, что взболтнула лишнее.

— Правильно, — пробормотал Стефан, — зачем убивать самозванца, если его можно сделать оружием в борьбе с королем Богумилом — власть Союзного королевства так слаба, что подставные господари по окраинам гуляют — чем не пощечина Дарнице?

— И у меня все бы получилось, — пошла в атаку Каролина, — если бы твой медведь не запер меня здесь, но ничего, там, в церкви были благородные паны, они все видели и слышали, в таком виде ты не сможешь им доказать, что ты Каменецкий.

— А мне пока этого и не нужно, — усмехнулся Стефан, вспомнив синие очи Марички. — А тебе еще раз повторяю — тебя отправили на заклание, и твоя жизнь под угрозой. Я смогу тебя спасти только, если ты мне все расскажешь.

— Стефанку, ты что, не понял ничего? — нервно хохотнула Каролина. — Это ты покойник, тебе отсюда уже не вырваться, а ты меня собрался спасать. Защитничек, — она, запрокинув голову, истерично расхохоталась.

— Что он тебе пообещал? — не отреагировал на смех Стефан. — Деньги? Власть? Но у тебя это все было бы, если бы ты выбрала меня, сына короля. Чего ж тебе надо было еще?