Зловещая долина

Пропорциями похожий на согнувшуюся травинку, сухой человек стоял около рабочего стола. Одет он был ровно так, как и подобает быть одетым в столь требовательном окружении. Строгость форм превосходно покроенного платья прекрасно сочеталась с тщательно уложенными волосами в классический пробор. Щепетильность во всех деталях убранства, вплоть до правильного тона носков и оттенка запонок, подобранных к желтоватому освещению – всё говорило о небывалой важности предстоящего совещания. И всё же ни отутюженные брюки, ни накрахмаленный воротник не скрывали страшного волнения, скорее подчёркивая его, как костюм первоклашки выпячивает неуверенность и скованность ребёнка перед строгим учителем.

Спрятав взмокшие руки в карманы, придав принуждённый вид, он кивком головы приветствовал каждого входящего. Когда ему казалось, что его учтивость осталась незамеченной, а это было всякий раз – повторял кивок. Отмечая про себя каждый жест и движение входивших важных персон, делая не лишённые правильности выводы – он на лету менял стратегию поведения, всё более склоняясь от заготовленных прошлым вечером смелых обвинений в неразумной жадности недавно проведённых решений, к аккуратным призывам «что-нибудь сделать». Занятый такими соображениями, то был легитимно избранный президент ЮША Inc.

Посетители же, казалось, были озабоченны более капитальными мыслями, совершенно не подавая вида о присутствии здесь кого-то ещё, кроме их самих; со всей порядочностью воспитанных господ, выказывая друг другу приятные любезности.

Наконец, зашёл последний гость. Президент несколько раз пересчитал всех, переживая, что упустил или забыл кого-то, кто ещё не пришёл. Ему совершенно не хотелось проявить невежество, тем более оскорбить собравшихся. Раздавшееся нетерпеливое покашливание одного из ожидавших формального приглашения гостей, с уважением соблюдавших приличествующие случаю традиции, подсказало, что начало грубо затягивается. Президент вздрогнул и осклабился в подёргивающейся улыбке:

– Итак, уважаемые господа, прошу присаживаться, – звонким голосом, торжественно объявил президент ЮША Inc. вытянувшись по струнке.

Воротилы бизнеса, дельцы и владельцы Корпораций – вся властная, интеллектуальная и человеческая элита страны, сконцентрированная в нескольких умах, – как будто и не услышали приглашение. Лишь спустя минуты, когда президент, дёргая себя за щёку едва не откусил белоснежный манжет и в сотый раз прокручивал в голове свои слова, изыскивая в них изъяны приведшие к такому казусу, владелец Федеральной Финансовой Корпорации первым направился к своему креслу, чем подал пример остальным. Спешить им было некуда, они играли на поле давно и без борьбы оставленном за ними, а от того и движения их отличались особой степенностью.

– Пожалуйста, пожалуйста, – залебезил президент, во всём шике представ перед полновластными акционерами ЮША Inc. Он никогда не забывал, что только благодаря их доброй воле и щедрым кредитам ЮША Inc. оставалась на пике потребления уже многие и многие десятилетия, чем не могли похвастаться слабые экономики третьестепенных стран мира (все остальные).