Зловещая долина

Действительно, не прошло и полминуты, как остановился грозного вида тёмный паркетник и из него выбежал человек в костюме. Предъявив удостоверение корпоративникам, он прошёл к трупу и прочитал его ID, чтобы сверить личность.

Стартовали торги. Как и всё в Уидвуде, аукцион проходил без участия Живой Соцсети, совершенно так, как в старых фильмах. Аукционист оповестил о размере минимального шага и все заинтересованные лица тут же принялись наперебой предлагать свою цену, которую они считали справедливой для эксклюзивного снимка свежеумершего актёра.

Начался невообразимый шум и гвалт спорящих участников и стуки молотком по принесённому аукционистом из джипа столику. Торги в Уидвуде составляли одну из самых заметных достопримечательностей в ЮША Inc.

Папарацци тем временем спокойно стояли в стороне. Вся туристическая суета их не касалась, являясь лишь досаждающей традицией привлекательной для приезжих. Даже самая высокая цена, какая могла быть предложена за фотографию, не стоила и десятой части оплаты, что полагалась тому, от чьего выстрела умер актёр. На его теле они уже успели насчитать три дырки от пуль, оставалось только дождаться приезда федералов.

Аукцион закончился через пять минут. Всё делалось быстро – время поджимало. Счастливчик, что присутствовал и в студии во время iQстрима «Час со звездой», и успевший взять у него автограф перед выходом, теперь в физической оболочке базового мира купил его посмертную фотографию. Вся толпа перестала дышать, когда он, склонившись над актёром, непозволительно долго примеривался и, наконец, сделал селфи. Затем начались завистливые перешёптывания.

– Не плохой куш! – сказал один из папарацци, снисходительно наблюдая за туристами-любителями, – и автограф и фотография, хорошие деньги для дилетанта.

Остальные согласно закивали. Толпа туристов схлынула.

Погрязший в воспоминаниях славы от самого успешного iQстрима за всю историю, улыбаясь этим счастливым мыслям, ведущий «Часа со звездой» вышел из здания. Посвистывая, направился к индивидуальной машине красного цвета с приземистым силуэтом.

– О, – только и сказал он, когда случайно вляпался ботинком в растёкшуюся кровь, – надо же.

Аукционист тем временем торопливо свернул столик и столь же торопливо удалился. Осталось лишь три папарацци, чьи карабины поразили актёра. Рядом с ними стоял невзрачного вида человек, за ним ещё несколько с дипломатами и медицинский представитель.

Ровно через пятнадцать минут приехали федералы. Труп ещё не успел остыть, а специальная криогенная заморозка позволила полностью прекратить необратимые процессы до того, как будет оскальпировано лицо: на него папарацци и получили заказ.

Выявить того, кто убил не составило труда. Им оказался самый пронырливый и успешный папарацци в Уидвуде. Поздравив коллегу, менее удачливые папарацци, кто ушёл, а кто остался посмотреть. Работы на сегодня уже не предвиделось.