Знание — сила. Фантастика (2011-2015) [компиляция]

Сначала Серый нагнулся поднять оброненную Марией Кузьминичной курточку и заметил на верхней ступеньке розовые тапочки, потом белый махровый халатик, и, наконец, руку, нервно теребящую воротничок, и тревожные глаза. Насвистывание оборвалось, закончившись удивлённым присвистом, и на лице Серого появилось выражение недоумения. Мария Кузьминична хотела что-то сказать, но горло вдруг перехватило. Оба замерли на некоторое время. Потом он сказал полувопросительно:

— Маша! Ты что ли? Или мне пригрезилось?

Обращённое к ней снизу вверх лицо незнакомца, лицо не слишком молодое, со складочками около губ и на переносице и немного набрякшими веками вызвало хранящийся в глубинах памяти образ симпатичного и весёлого юноши. Оба эти лица совместились друг с другом и слились воедино.

— Здравствуй, Серёжа, — выдохнула она.

Сергей поморгал и потряс головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение.

— Маш! Ты как здесь? Откуда?

— Спроси что-нибудь полегче. Долго рассказывать… Похоже, коллеги постарались…

— Какие коллеги? При чём тут коллеги? Ничего не понимаю.

Они опять постояли молча, внимательно разглядывая друг друга. Теперь Маше уже казалось, что он совсем не переменился. И фигура осталась спортивной. — «Хорошо, что я немного сбросила вес», — подумала она и улыбнулась:

— Столько лет не виделись. И ты меня сразу узнал?

— Я тебя узнал по выражению лица, такое, знаешь, по-детски испуганное. У тебя такое часто бывало.

— Я сильно изменилась? — встревожилась Маша.

— Совсем не изменилась, — почти не соврал Сергей.

И она внезапно почувствовала, что не было никаких прожитых лет. Не было! Раскололась, рассыпалась нелепая и чуждая оболочка, сковывающая её все эти годы, и осталась Маша, юная, как в тот далёкий год окончания школы. И впереди у неё была целая жизнь.

Сергей смотрел на неё со всё возрастающим удивлением. Перехватив его взгляд, она наткнулась на своё отражение в темном окне и поразилась. На какой-то миг ей показалось, что из оконного стекла на неё смотрит семнадцатилетняя девочка. Нет, показалось, конечно… Но во всяком случае душевный подъём так преобразил её, что она сама не узнала себя в этой счастливой и красивой женщине с сияющими глазами.

Внизу хлопнула дверь.

— Серый, ты с кем там разговариваешь? — донеслось с террасы.

Сергей не ответил. Он вдруг начал смеяться. И Маша засмеялась. От смеха у неё на глазах выступили слёзы. Сергей схватил её за руку и потянул за собой вниз по лестнице. Паша поднял голову и увидел приятеля за руку с незнакомой женщиной, невесть откуда взявшейся в запертой даче. Да, с Серым не соскучишься. Паша закашлялся и растерянно произнёс:

— Барышня? А! Понял. Она всё-таки решила отменить свои планы и приехать к тебе?

— Да. Пашка. Она решилась. Она решилась! Не прошло и… — Сергей задумался, разглядывая Машу и что-то вычисляя в уме.

— Не прошло и двадцати пяти лет, — пришла она ему на помощь.