Телохранитель Ее Величества 1. Точка невозврата [АТ]

— Я знаю, что ты хочешь спросить, — как бы выдавила она из себя. — У тебя по глазам это видно. Ты правильно понял, это действо было разыграно специально для тебя, с самого момента твоего появления. Нам нужно было пощипать тебя, и я щипала. Пыталась.

Я молча ковылял, не реагируя.

— На самом деле над ними не издеваются. Воспитывают — да, бывает. Перепадает им лишнего… Не без этого. Здесь есть иерархия, и от этого никуда не уйти. Но беспредела, как ты подумал, у нас нет.

Я нацепил на лицо выражение уязвленной гордости. Дескать, хочу тебе поверить, но не могу. Не так просто. Теперь она должна «уломать» меня помириться, иначе это будет не извинение с её стороны, а высочайшая милость и «прощение». А мне такого не нужно.

— Сам подумай, откуда взяться беспределу с нашими жесткими порядками? — продолжила Афина, повышая тональность. — У нас чихнуть нельзя без разрешения! За малейшее нарушение — наказание! От простого телесного до какого-нибудь экзотического, вроде карцера метр на метр, где нельзя выгнуться. Или где льется вода, а ты сидишь, мокрая, дрожишь, и молишься, когда тебя оттуда достанут и высушат.

— Я не знаю ваши порядки, — недоверчиво покачал я головой. — И о ваших наказаниях. — Ничего не слышал о них.

Она пожала плечами: можешь не верить, потом всё равно убедишься.

— Они делают кое-какую работу, — продолжила альфа-самка тише. — Но отхватывают в основном те, кто реально провинился. Или кто много на себя берет. И та девочка… Провинилась. Она знала, за что получала.

— А я — нет! — воскликнул я.

— А ты — нет, — согласилась она. — Потому она и получала на глазах у тебя. Чтоб ты вышел из себя, разозлился и стал уязвимым.

— А вы бы поставили меня на место.

— Естественно. — Смешок. — Ты слишком хорошо начал, взял слишком высокий старт. Это многим не понравилось. Офицеры бегали на цыпочках перед твоей персоной, стелились, устраивали операции в городе, каких никто из нашего поколения и не упомнит. И всё непонятно ради чего. Затем твое испытание. Ты знаешь, что оно произвело здесь фурор?

Я отрицательно покачал головой.

— Все посходили с ума. Младшие вообще чуть в штаны писать не начали от счастья, что с нами будет такой крутой мачо!..

И мы решили поставить тебя на место. Сразу и навсегда. Объяснить, что то, что было раньше — было раньше, а сейчас будет так, как будет, начиная с вот этого момента.

— «Мы» — это хранители?

— Да. Разных взводов. Собрались и решили. Но ты очнулся в самый неподходящий момент — на базе из тех, кто решал, осталось всего три человека, из них в кубрике только я. А я твою проверку провалила…