Суррогат

– Хорошо, – ответила Двадцать пятая.

Взяв кровь у первого, она принялась за работу. Первый внимательно следил за ней. Вот она склонилась над микроскопом. Долго смотрела. Затем оторвалась от микроскопа и с минуту смотрела перед собой. Затем снова смотрела в микроскоп, снова оторвалась от него.

– Ну, что там? – не выдержал Первый. Врач внимательно посмотрела на него.

– Скажите, а последний раз вы выходили из корабля?

– Нет, не выходил. Был на корабле. Так что там? – первый волновался.

– У вас все в норме. А еще кто был с вами? – спросила врач.

– Двадцатая, – ответил первый.

– Ее надо проверить, срочно! – ответила врач.

– А остальные? – страшная догадка мелькнула у командира. – Как же мне им сказать?

– Не знаю, – ответила врач.

Первый подошел к двери, оглянулся на Двадцать пятую.

– Смелее, – произнесла она.

Командир открыл дверь.

То, что предстало пред его взором, заставило пошатнуться. Команда лежала на полу корабля, еле двигая руками и ногами.

– Что там?! – испугалась врач и, увидев такую картину, вскрикнула.

Первый бросился в каюту к Двадцатой. Та, испуганно тараща на него глаза, жалась в угол.

– Тихо, тихо, все нормально, все спокойно, – заговорил Первый, буквально кутая ее в своих объятиях. – Мы выберемся, все будет хорошо.

Командира не отпускала мысль: «Ну почему все заражены, кроме них и врача? Но врач была тоже на корабле. Тем более что ей категорически запрещено было покидать корабль!»

– Побудь тут, я сейчас, – сказал командир двадцатой и побежал к дезинфектору. Блок дезинфекции был на первый взгляд в норме. Включив аппаратуру, он ничего подозрительного не увидел – те же облака дезинфицирующего газа. «Однако проба не помешает», – подумал он. Взяв пробу, побежал в лабораторию. Двадцать пятой на месте не оказалось. Медлить было некогда. Скорее всего, она занималась пострадавшими. Командир проверил среду, взятую из камеры, и ужаснулся – обыкновенная углекислота! А как же приборы? Почему они показывали норму? Командир кинулся вновь к камере и, осмотрев приборы, пришел к выводу: все неисправны. «Кто?! Кто это сделал?!» Командир метнулся к грузу – его не было на месте. Вот тут-то его поразила страшная догадка – чужой на корабле! И этот чужой не только завладеет грузом, но и предаст страшному риску всех на земле живущих! Первый подбежал к скафандрам. Надев что-то типа респиратора, натянул на руки длинные перчатки и открыл шкаф. Скафандры висели каждый на своем месте. Командир осмотрел их. С первого взгляда вроде все в норме. Начал прощупывать их. Тоже все хорошо. Костюмы вроде исправны. Он вынул из шкафа скафандр, но уронил его. Поднял его с пола, и вдруг его взгляд упал на ниточку, торчащую из скафандра там, где у человека проходит ахиллово сухожилие. Присмотревшись, он увидел совсем крохотную дырочку – скафандр был неисправен. Командир отшвырнул его, взял из шкафа еще – опять дыра на том же месте! И только один оказался целым, значит, кто-то приготовил его для себя. «Кто же он, этот кто-то? Где прячется? Наверное, там же, где и груз! У аварийной камеры. Там, у самоотстреливающейся капсулы! Нет, он не уйдет, не взяв скафандра! Он невидимо следит за мной», – сделал вывод командир и кинулся к Двадцатой. Он с ужасом увидел, как двадцатая укладывает каждого иммуника в кресла для взлета-посадки.