Опалённая

— Ладно. Если через десять минут он не вернется, продолжим без него, — поразмыслив, объявила она.

Десять минут прошли, но Тхаан так и не объявился. Было принято решение двигаться дальше. Попытки сбить его со следа ни к чему бы не привели, поэтому они втроем пытались хотя бы идти быстрее, чтобы выиграть хоть немного времени.

Ближе к вечеру им все же удалось добраться до упомянутой ранее долины. Там протекала мелкая речушка, впадавшая затем в Асден. Вокруг этой речушки стояли хижины, а также трактир с покосившейся крышей.

По пути к трактиру людей встретилось не более десятка, но все они смотрели на путников с огромным интересом, а также с неприязнью. Выглядели они почти как дикари, и лица их были грязными, а тень горы, под которой они жили, делала их еще мрачнее.

— А я-то надеялась, мы сможем купить здесь лошадей, но, видимо, у них даже коров нет. Только свиньи, — озвучила свои мысли Галатея.

— Даже не знала, что еще существуют такие… деревушки, как эта, — сказала Нулара, стараясь идти как можно ближе к Ральфу.

Как оказалось, трактир был закрыт, но после столь изматывающего путешествия спутники настояли на том, чтобы им открыли. На пороге появилась молодая девушка в старом платье неопределенного цвета. Оно словно было сшито из абсолютно разных кусков ткани. Сама девушка была некрасива и имела болезненный вид.

— Хозяина нет дома, — сказала она, намереваясь закрыть дверь, но Ральф ее придержал и нагло вошел в дом, отодвинув с дороги служанку.

— Это ведь трактир, верно? — спросил он, рассматривая унылую обстановку, — У нас есть деньги и мы хотим есть, так что приготовь нам что-нибудь более-менее съедобное.

Девушка наградила его полным неприязни взглядом, но возражать не стала и отправилась на кухню шерудить посудой.

Гости уселись за стол, по которому бегали, муравьи и молча стали ждать. Через полчаса им принесли еду. Когда перед ними появились тарелки, Ральф возмущенно уставился на служанку.

— Это что? — спросил он.

— Как не посмотри, это будет картофель, — с вызовом отвечала девушка.

— Я вижу, что это картофель, но почему только он? Да еще и так мало.

— Больше ничего нет. Просили съедобное, вот, пожалуйста. Могу еще вина предложить. Выпивки у нас достаточно.

— Спасибо, не надо. Лучше просто воды, — вмешалась Галатея.

Пока они давились вареным картофелем, в дом вошел пожилой мужчина с бородой, заплетенной в косу. Увидев гостей, он, не говоря им ни слова, заорал.

— Зилла! А ну иди сюда!

Служанка вышла с кухни, не прекращая тереть грязной тряпкой мытую кастрюлю.

— Кто разрешал впускать в дом чужих?

— Я не виновата, они сами ввалились. Не вилами же мне их прогонять.

Старик поворчал себе что-то под нос и махнул рукой — “ступай” а сам сел на скамью у противоположной стены и стал растирать колени.

— Как поедите, идите своей дорогой. Не задерживайтесь у нас, — сказал он, не глядя на гостей.

— Хорошо. Не подскажете, где тут можно переночевать? — спросила Галатея.

— Когда я говорю “у нас”, я имею в виду всю деревню. Нам тут пришлых не надо. Одни беды от вас, — прохрипел хозяин.