Португалия. Полная история

Оснащение судов подобием современного рулевого управления, представляющего собой продолжение киля и образующего единое целое с корпусом, стало революцией в мореплавании. В Европу такой руль пришел из Византии, стал распространяться с XIII века и дал толчок дальнейшим усовершенствованиям.

Была улучшена парусная оснастка судов. К XV веку она практически достигла идеала. Экипажи взяли на вооружение компас, который португальцы называли «путеводной иглой».

Составлялись все более точные карты. Ранее моряки довольствовались так называемыми Пейтингеровыми скрижалями, представлявшими собой копии древнеримских картографических изысканий со списком населенных пунктов.

Научно-технический прогресс дал возможность европейским судам совершать не только каботажные плавания вдоль берега, от одного знакомого порта к другому, но и уходить в открытое море. Моряки начали совершать дальние морские путешествия.

Попытки межконтинентальных переходов предпринимались и раньше, но заканчивались плачевно. Например, в 1291 году уроженцы Генуи, братья Вандино и Уголино Вивальди, задумали обогнуть Африку с юга и по морю добраться до Индии. На двух галерах они пересекли Средиземное море, через Гибралтарский пролив вышли в Атлантический океан и… больше о них никто ничего не слышал. Поиски предпринимались с начала XIV века и охватили Западную и Восточную Африку, но не дали результатов[52].

План генуэзских братьев осуществили португальцы. Два века спустя они первыми проторили морской путь в Индию, но не на галерах, а на новых парусных судах.

Логика такого развития событий очевидна. Государство, расположенное на стыке Средиземноморья и Атлантического океана, обладающее удобными природными бухтами, рано или поздно должно было сделать морскую политику своим приоритетом.

Подходящий момент наступил в XV веке. До той поры страна еще только формировалась: отвоевывала территорию у мавров, отбивалась от кастильцев, укрепляла институты власти. В 1411 году, после заключения мирного договора с Кастилией, стало очевидным, что на полуострове дальнейшее расширение невозможно. Между тем энергичные правители были не прочь продолжить экспансию. Тем более что к этому их подталкивал религиозный долг.

Через море лежали мавританские земли. Азия тоже не знала христианства. Донести до самых отдаленных народов свет истинной веры представлялось португальским монархам делом чрезвычайной важности. Отправляя экспедиции, они всегда подчеркивали, что делают это во имя Господа и находясь у него на службе.

Для дальних плаваний требовались корабли нового типа, и португальцы их создали. Особую известность получили каравеллы[53]. Уже само название этих парусников вызывает романтические ассоциации с путешествиями и приключениями, хотя его происхождение вполне обыденно. Филологи полагают, что португальское слово произошло от арабского «кариб», которое, в свою очередь, восходит к греческому «харабос», что означает «корабль». Кстати, русское название тоже происходит от этого греческого слова.