Принцесса

Андрей остановился, девочка сорвалась и побежала к нему, поскальзываясь. Она что-то быстро сказала, развернулась и побежала обратно. Юлька с недоумением взглянула на дочь.

— Что?! — вопросом на вопрос ответила Лерка, — я просто пригласила его на день рождения.

— С чего вдруг такое гостеприимство?! — от неожиданности Юлька не знала, как ей реагировать на столь полярное поведение дочери.

— Ну-у… Он вроде нормальный оказался… И потом, тебя это вовсе ни к чему не обязывает.

— Да уж, спасибо! — ухмыльнулась Юлька, — пошли уже, а то скоро обратно на работу, а мы еще не спали!

День рождения Леры выпал в этот раз очень удобно — на четверг. Вечером в доме было столпотворение, Юлька сначала настаивала, что она тихонечко посидит в кухне, но Лерка так выразительно посмотрела, что пришлось собраться и идти к Осиповым. Она просидела у них до одиннадцати. Вечер, на удивление, оказался нескучным. Дядя Лёша оказался слегка навеселе, к большому неудовольствию Татьяны Петровны, и пригласил Юльку раскинуть партеечку-другую в "двадцать одно". В Юлькиной семье не играли в карты, и она смешила дядю Лешу тем, что постоянно путалась и, конечно же, проигрывала.

— Эх, жаль, не поставили по десяточке, — громко выкрикивал дядя Леша, сдавая в очередной раз карты, — сейчас бы уже пару сотен заработал!

Нина, до этого сидевшая в углу старенького дивана, подсела тоже, и вскоре выяснилось, что играет она не хуже отца. Дядя Леша перестал посмеиваться, начал лихо, с оттяжкой выбрасывать потертые карты, и вскрикивать каждый раз, когда счет был на его стороне.

Дождавшись часа "икс", Юлька попрощалась и пошла домой, готовясь выпроваживать веселых гостей. Но, как ни странно, гости уже разошлись, а Лерка, ее Лерка намывала на кухне посуду в компании друга детства, симпатичного черноголового Севки. Юлька помнила Севку сначала косолапым малышом, потом шумным хулиганом. Сейчас мальчик как-то неожиданно повзрослел и Юльке уже хотелось даже обращаться к нему на "вы". Завидев ее, Севка вскочил с табуретки.

— Сиди-сиди, — Юлька махнула ладонью, и Севка сел на место, — ну что, молодежь, маме тортика оставили?

Лерка молча открыла холодильник, достала коробку с тортом, положила кусок на блюдце и подала Юльке вместе с ложкой. Потом так же деловито убрала коробку обратно в холодильник. Все это выглядело очень по-взрослому, и Юлька умилилась своей юной хозяюшке.

— Спасибо, доченька, — она взяла ложку и попробовала торт.

— Ну, я пойду… — неуверенно проговорил Севка.

— Ага, — Лерка кивнула и сняла фартук, — пошли, я тебя провожу, а то Гав тебя слопает.

Она вернулась быстро, повесила Юлькину куртку, в которой выбегала, на крючок, и присела рядом.

— Что-то ты быстро, — хитро улыбнулась Юлька, — я думала будете там полчаса целоваться.

Услышав это, Лерка сначала вытаращила глаза, потом покраснела, потом набрала полную грудь воздуха и выдала с упреком: