Кувейт. Мозаика времен

Земли обитания племени бану ка’б сами арабы Восточной Аравии называли не иначе, как «гнездом хищных людей моря». Пресечь их пиратскую деятельность пытались в 1765 г. и шах Персии Керим-хан Зенд, и турки-османы, предпринявшие в этих целях специальную военно-морскую экспедицию. Однако обуздать корсаров бану ка’б, от разбойничьих набегов которых несли убытки судовладельцы и торговцы во всех землях Верхней Аравии, так и не смогли[140]. Проживая поблизости от Кувейта, в северной части Персидского залива, в шаговой доступности от Шатт-эль-Араба, водного торгового коридора в Месопотамию, племя бану ка’б соприкасалось с Кувейтом гораздо плотнее, чем арабы Абу Шахра и Бендер-Рига. Места проживания племени бану ка’б лежали на стыке границ владений турок и персов в Месопотамии. Шейхи этого племени придерживались в отношениях с ними линии на извлечение большей для себя выгоды, тактики лавирования и балансирования. В отношении же Английской Ост-Индской компании были настроены крайне недружелюбно, даже враждебно. «Держали бриттов на отдалении от себя», говорится в рассказах аравийской старины. Захватывали и грабили их корабли. В 1750-х годах морская сила бану ка’б возросла настолько, что, время от времени, они стали даже перекрывать вход в Шатт-эль-Араб и собирать дань со всех шедших в Басру судов.

В 1761 г. шейх Салман, вождь бану ка’б, возжелал отобрать у своего соседа, правителя Абу Шахра, подвластный ему тогда Бахрейн. Арабы племени бану ‘утуб, с центром в Эль-Куте, пользовавшиеся на Бахрейне привилегированным, по сравнению с другими племенами Прибрежной Аравии, положением, поддержали шейха Абу Шахра, выступили на его стороне. Именно эта сшибка и положила начало серии последующих кровопролитных схваток на море между племенами бану ка’б и бану ‘утуб.

Из донесения Жана ван дер Хальста, главы датской торговой фактории в бассейне Персидского залива, датированного 22 июня 1761 г., следует, что в феврале этого года два галиота шейха Салмана попытались, было, овладеть Бахрейном. Затея не удалась. Отступив, они успели прихватить, однако, в качестве военной добычи два парусника арабов Абу Шахра.

В ответ на эту акцию шейх Са’дун, правитель Абу Шахра, решил «ответить набегом на набег». Обратился за помощью к шейху племени бану ‘утуб, эмиру Грейна (Кувейта). В апреле 1761 г. во главе флотилии в составе 1 патрульно-сторожевого корабля, двух галиотов и 30 небольших маневренных парусников выступил в поход. Под покровом ночи, в то время когда суда бану ка’б блокировали один из рукавов водного пути в Басру, шейх Са’дун незаметно проследовал, по другому рукаву, к Абу Шахру. Удара с его стороны там не ждали. Обрушившись на противника, спалив два его стоявших на рейде парусника и захватив два других, он также стремительно, как и пришел, отодвинулся от Абу Шахра, дезорганизовав и расстроив все планы шейха Салмана.

Губернатор портовой Басры, торговля которой несла потери от вооруженного противостояния трех крупных племен Верхнего Залива, попытался примирить их. Предложил шейхам этих племен собраться под его эгидой в одном из предместий Басры. Однако шейх Салман, вождь племени бану ка’б, его предложение о посредничестве отклонил, чем сильно озлобил турок. Дабы образумить и приструнить шейха Салмана, Али-ага, губернатор Басры, заявил о своей поддержке совместных действий правителей Абу Шахра и Эль-Кута.