Беглянка

Весь день к Зое Федоровне ходили посетительницы. Одна за другой, женщины и девушки проникали в ведьмину квартиру, пропахшую прилипчивыми запахами сухих трав. Света слышала, как шаги поднимались, спускались, стук в дверь, но – ни одного голоса. Словно все дали обет молчания. Или хранили голоса как ценность. На ум беглянке пришел мультфильм «Русалочка», где главная героиня отдала голос в обмен на возможность встретиться с принцем. Но даже столь высокая цена не гарантировала успеха в любви.

Начинало темнеть, но окна в доме Захаровых оставались безжизненными. Над горизонтом ветер гнал черные тучи, покрывшие за каких-то полчаса всё Таганское. В отдалении слышались раскаты грома. Хмурая полутьма бережно окутывала каждый дом, размывая контуры и поглащая трескучий электрический свет. Света чувствовала беспокойство, ее тянуло защитить детей Варвары Захаровой. Оставив Степашку с Наташей, Света направилась к Богдану, Эсмиральде и Захару.

Первые тяжёлые капли падали на разгоряченную от жаркого дня землю. Раскат грома прокатился над головой, заставив поежиться и втянуть голову в плечи. Света медленно шла по двору, брезгливо озираясь среди разбросанного мусора. Заглянув в пыльное окно, Света заметила прошмыгнувшую тень. Было тихо. У соседей тоскливо мычала корова и чуть слышно клокотали засыпающие куры.

Пригнувшись, Света вошла в дверь и негромко спросила:

–Есть кто? Богдан, ты здесь?

В ответ отразился ее же голос и лязг треснутого стекла в оконных рамах, застонавшего под резким порывом ветра. Света выставила перед собой фонарик, чтоб увидеть хоть что-то в темноте. В круге жёлтого света она увидела облупленные крашенные стены, покрытый ржавыми пятнами холодильник, стол, заваленный грязной посудой, с которой взлетели мухи и, истерично жужжа, стали биться в стекло. Круг света скользнул дальше, в другую комнату. Беглянка запнулась о бутылку и едва успела схватиться за стоящий рядом стул.

Комната оказалась спальней. В углу, на панцирной кровати, лежала груда тряпья, местами среди серости и грязи проступали цветные пятна. Видимо, когда-то это была детская одежда. На полу, возмущённо смотря голенищами в разные стороны, сиротливо отражали свет круглыми наклейками резиновые сапоги. Света сразу их узнала – в них ходил младший сын Варвары.

–Захар? – позвала она. В ответ протяжно заскрипели половицы и из-под соседней кровати, кое-как покрытой скомканным одеялом, появилась светлая голова мальчика. Его лицо, украшенное расчесанными пятаками укусов и импровизированными усами из грязи, смотрело с любопытством. Из другого угла шикнул на него Богдан:

–Захар, сиди на месте!

Света обернулась, осветив мальчика. Он стоял, прикрывшись блеклой, прежде жёлтой, шторой.

–Что вам надо? Зачем вы пришли сюда? – обратился мальчик к девушке.

–Я хочу помочь вам. Как вы совсем без матери, без еды, на улице темно и вот-вот начнется дождь…