Тень заговора [publisher: SelfPub]

Вильгельмина мчалась по коридорам дворца, безжалостно топча полы каблуками довольно тяжелых сапог. Попадающиеся на пути фрейлины, придворные и слуги в испуге шарахались к стенам. Принцесса дошла до комнат лейб-лекаря Карла Ханке и без стука толкнула дверь. Карл не успел выразить свое удивление появлением ее высочества, как она с размаху плюхнулась на низенький диванчик и рывком сняла шляпу. Не уложенные темные локоны в беспорядке рассыпались по плечам.

– Вильгельмина, что произошло? – спросил Карл, откладывая толстенный медицинский трактат, который читал перед бурным появлением наследницы престола.

– Сегодня утром мама подняла меня рано с постели и приказала зайти к ней. Мы поссорились.

– Ну, слава Хору, ничего серьезного, – улыбнулся Карл, присаживаясь рядом. – Вот увидите, она скоро позовет вас, и вы помиритесь.

Вильгельмина сжала губы, и ее темные глаза полыхнули гневом.

– Ничего серьезного? – зарычала она. – Мама сказала, что если я не потороплюсь с помолвкой, она выдаст меня замуж по собственному выбору! И постарается подобрать кого-нибудь похуже принца Джордано.

– П-почему похуже? – спросил Карл первое, что пришло в голову, потому что был совершенно сбит с толку.

– Потому что он хотя бы молод и выглядит прилично, хоть и зануда. Но он не единственный кандидат! Я с удивлением узнала, что есть еще какой-то суридский шах, наверняка старый и дряхлый, а также мне снова сватают Зигфрида и Фридриха.

– Э-э… может, вам стоит подумать… – неуверенно начал Карл.

– Я не хочу выходить за старика с дурным запахом изо рта и подагрой! А тем более за пирата или сопляка из ржавых болот! Хотя у Фридриха отличная охота… Но все равно! Я вообще не хочу сейчас замуж. Сколько раз просила маму подождать хотя бы пару-тройку лет! Но нет! Она написала в Суриду, Морскую Длань и Железный Грот. И что теперь прикажешь делать?

Лейб-лекарь пересадил принцессу в кресло, точнее, ему пришлось сесть туда вместе в ней, потому что ее высочество была настолько не в духе, что успокоить ее могли только крепкие объятия.

– Вильгельмина, все будет хорошо, ее величество просто хотела напугать вас. – Карл немного подумал. – К тому же герцоги ваши родственники. И… и почему вы решили, что суридский шах старик? А если он окажется симпатичнее принца Джордано и… и… – Он прокашлялся, – и не таким занудой?

Принцесса внимательно смотрела на него.