Le roman des châteaux de France. Tome 1

C’est à peine un château. Une grosse maison montagnarde plutôt, moitié ferme et moitié manoir. Mais un admirable escalier à balustre l’honore et la magnifie. Un escalier qui sent Versailles, qui s’en souvient et que signe le goût ébloui d’une jolie femme. Autour, c’est la grâce d’un petit vallon creusé dans le plateau cantalien, la chanson d’une rivière, une solitude qui, l’hiver, doit être rude mais qui, le printemps revenu, laisse épanouir en liberté les fleurs sauvages. Elle a dû leur ressembler…

Car elle est bien belle, en ses dix-sept ans, la jeune Angélique de Scoraille de Roussilles quand, à l’automne de l’an 1678, une tante chanoinesse vient la chercher dans la maison paternelle. Petit visage rond plein de fraîcheur, éclairé par de grands yeux gris, dents laiteuses, bouche ronde et rose sous une masse de cheveux insolemment dorés. Grande et souple avec cela et d’un charme naturel dont la jeune fille n’a pas conscience mais que la famille, elle, remarque et évalue.

C’est la raison pour laquelle la visite de la pieuse dame est accueillie avec des transports de joie car la nouvelle qu’elle apporte est d’une grande importance : Angélique est en passe d’entrer comme fille d’honneur chez Madame, duchesse d’Orléans et belle-sœur du roi Louis XIV.

Cette faveur si enviée, la tante chanoinesse l’a obtenue pour sa sauvageonne de nièce grâce à l’appui tout-puissant de l’abbesse de Fontevrault – Marie-Madeleine de Mortemart, sœur de la marquise de Montespan – qui ne déteste pas se faire des créatures dans les divers milieux de la cour. On imagine la joie de la famille, vite teintée d’ailleurs par de sordides considérations financières. Pour paraître à la cour, même chez les Orléans, il faut des robes, un trousseau et, chez les Scoraille, on est loin d’être riches. Néanmoins tout le monde va se cotiser pour habiller l’enfant car, cette place qu’on lui trouve, c’est la chance des siens. Sa beauté est un capital qu’il convient de faire fructifier.

Grâce à tous ces efforts réunis, Angélique, correctement chaperonnée par la tante, franchit un beau matin le seuil du Palais-Royal à Paris et s’en vient faire la révérence à Madame.

Cette Madame-là n’est plus la fragile et parfois cruelle Henriette d’Angleterre. C’est la seconde épouse de Monsieur : la princesse Palatine, solide Allemande qui jure comme un charretier et occupe ses loisirs à se bourrer de bière et de choucroute quand la nostalgie la prend de son Allemagne natale. Mais qui est pleine de bon sens, de bonté et d’une certaine joie de vivre.

Telle qu’elle est, Madame accueille la jeune provinciale avec bienveillance mais non sans se poser à elle-même des questions. Comment se fait-il que cette jeune beauté soit parrainée par la sœur de la favorite en titre, cette Montespan qu’elle déteste et qui, atteinte par la quarantaine et par un embonpoint croissant, aurait plutôt tendance à éloigner du Soleil tout ce qui pourrait lui porter ombrage ?