Червеноризци

— А и би трябвало първо да деактивираме всички въоръжени колички — додаде Дал.

— Добре де, става — отвърна Керенски, леко раздразнен. — Но първо ще го смразя, ясно?

— Чудесен план — съгласи се Анди.

— Следваме ви по петите! — заяви Фин.

Керенски кимна и приготви оръжието си, след което изскочи в коридора с името на Джер Уестън в уста. Размениха се пулсови изстрели, всеки от които пропусна целта. От тавана се посипа дъжд от искри, когато един от изстрелите рикошира сред тръбите по тавана, те се срутиха върху Керенски и го затиснаха. Той изстена и припадна.

— Наистина е напълно безполезен! — възкликна Фин.

— Какво искаш да сторим сега? — поинтересува се Дал.

— Имам план! Следвай ме!

С тези думи приятелят му се изправи и тръгна напред, скрил пулсовия пистолет зад гърба си. Анди го последва.

След няколко крачки кривата на коридора разкри разрошения Джер Уестън, застанал в разпределителния възел с пулсов пистолет в ръката, очевидно потънал в размисъл дали да убие Керенски, или да го пощади.

— Хей, Джер! — подвикна Фин, без да спира да крачи към някогашния си колега. — Това съм аз, братле!

Уестън присви очи.

— Фин? Вярно ли си ти? Тук? — той се усмихна. — Исусе, човече! Каква е вероятността, а?

— Нали? — възкликна Фин и после стреля с вцепеняващ лъч по бившия си другар. Уестън падна.

— Това ли ти беше планът? — попита Дал след секунда. — Надяваше се, че ще спре да те разпознае, преди да стреля?

— В ретроспекция планът страда от сериозни логически недостатъци — призна Фин. — От друга страна — сработи. Не може да спориш с успеха!

— Естествено, че можеш, ако е основан на глупост.

— Тъй или иначе това потвърждава гледната ми точка — настоя Фин. — Ако трябваше да умра по време на сегашната мисия, подходящият момент щеше да е точно сега, нали? Когато се изправям срещу бившия си приятел от кораба? Да, но аз съм жив, а той е замразен и заловен. Толкова по въпроса за Повествованието и умирането в драматично удобни моменти. Надявам се да си си научил урока!

— Добре де — съгласи се Дал. — Може и да съм прекалил малко. Но въпреки това никога повече не тръгвам в бой с теб!

— Според мен взе мъдро решение — кимна Фин и погледна към малкия компютър в разпределителния възел, който Уестън вероятно използваше да контролира товарните колички. — Защо не обезвредиш количките убийци, а аз ще измисля как да измъкнем Джер оттук.

— Може да използваш количка — предложи Дал на път към компютъра.

— Добра идея!

Анди изключи количките из кораба. Малко след това откъм Керенски се разнесе стенание. Мичманът сподели с Фин:

— Май някой се е събудил!

— Прекалено съм зает да омотавам Джер като пуйка — отвърна приятелят му. — Би ли се заел, много те моля?

Дал се приближи до Керенски, който все още беше прикован под падналите тръби. Поздрави го:

— Добрутро, сър!

— Спипах ли го? — попита лейтенантът.

— Поздравления, сър. Планът ти проработи перфектно!