От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Глава 6

МАЛЫЕ СТРАНЫ ЕВРОПЫ В КАНУН ПЕРВОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ

В новый, XX век Нидерланды вступили как одна из крупных торговых держав мира, площадь колониальных владений которой в 60 раз превышала территорию метрополии. Население Нидерландов за XIX в. увеличилось с 2 202 191 человека (1815 г.) до 5 104 137 человек (1899 г.), т. е. почти на 140 %. К 1900 г. в промышленности страны было занято 33,8 % населения, в сельском хозяйстве — 29,6 %, в торговле, кредитно-банковском деле и транспорте — 18 %, на другие отрасли хозяйства приходились оставшиеся 19 %.

Серьезная экономическая депрессия, поразившая сельское хозяйство ряда европейских стран в начале 80-х годов XIX в., коснулась и Нидерландов. Причина ее заключалась в завозе на европейский рынок дешевого зерна из США, России и Канады. Не выдержав такой конкуренции, нидерландские производители зерна, так же как и их соседи, начали разоряться. Постепенно сокращавшаяся и до того доля сельских жителей в общей численности самодеятельного населения страны еще больше упала к 90-м годам. Крестьяне отпускали батраков, так как не могли им платить, наблюдался отток деревенского населения в города. Все призывы крестьян о необходимости введения протекционистских мер остались тщетными. Правительство Нидерландов не считало возможным нарушать вековые традиции открытой экономики страны и отказываться от прибыли, поступавшей от международной торговли. В то же самое время такие отрасли сельского хозяйства Нидерландов, как животноводство и овощеводство, меньше пострадали в период кризиса, и цены на продукцию этих отраслей упали всего лишь на четверть (уровень цен на зерно сократился наполовину). Это помогло в достаточно быстрый срок перепрофилировать сельское хозяйство страны с хлебопашества на животноводство (преимущественно в восточных и южных провинциях) и овощеводство (в западных и прибрежных районах). Благодаря возникшему в нидерландской деревне мощному кооперативному движению к концу XIX в. здесь появились фабрики молочных продуктов, образовались кредитные и закупочные кооперативы, через которые приобретались сельскохозяйственные машины. Получили распространение различные аграрные школы и курсы. Все это способствовало росту производительности сельского труда и снижению цен на продукцию. В начале XX в. сельское хозяйство Нидерландов превратилось в современную отрасль с большими капиталовложениями и стало самым интенсивным в Европе.