Mord auf Rezept

Als Rick ins Büro kam, fand er Coop über die Blaupausen des Krankenhauses gebeugt.

»Und?«, grunzte er, während er seine schwere Jacke ablegte und schnell die Zigaretten aus der Tasche zog. Er bot ihr eine an, die sie dankbar annahm. Er gab ihr Feuer, zündete dann seine Zigarette an. Beide inhalierten tief, entspannten sich darauf ein klein wenig.

Wohl wurden die Gefahren des Nikotins bekannt gemacht und kri­tisiert, aber das Vermögen der Droge, vorübergehend zu beruhigen, ließ nicht nach.

Coop zeigte mit der glühenden Spitze der Zigarette auf die Mitte der Blaupause. »Da.«

Rick stützte die Ellbogen auf den Tisch, um genau hinzusehen. »Was da? Sie sind wieder im Heizungskeller.«

»Dieser alte Trakt des Gebäudes. Achtzehnhunderteinunddreißig, hier, dieses alte Viereck. Der Heizungskeller und der eine Flur dahin­ter. Der Rest wurde neunzehnhundertneunundzwanzig angebaut. Und ist seitdem dreimal renoviert worden, richtig?«

»Richtig.« Er stemmte sein Gewicht auf die Ellbogen, und der Druck im unteren Rücken, der sich in der Kälte verspannt anfühlte, ließ nach.

»Der alte Trakt war ursprünglich als Kornkammer gebaut worden. Schwerer Steinbelag auf dem Boden, dicke Steinmauern, Balken aus ganzen Baumstämmen. Der ursprüngliche Bau wird Jahrhunderte überdauern. Ich habe darüber nachgedacht. Und dies habe ich über die Geschichte hier zusammenstoppeln können« - sie hielt inne, zog an ihrer Zigarette - »mit Hilfe von Herb Jones. Er ist ein großer Ge­schichtsfreak, also, er sagt, es gab immer Gerüchte, daß die Korn­kammer eine Zwischenstation der Underground Railroad war. Es konnte nie bewiesen werden, aber die Eigentümer, die Craycrofts, waren gegen die Sklaverei. Auf friedliche Weise zwar, aber sie sind dagegen angegangen. Doch wie Herb meint, wurde nie etwas bewie­sen, und die Craycrofts haben trotz ihres Widerstands gegen die Sklaverei auf Seiten der Konföderierten gekämpft.«

»Nun ja, dazu neigt man eben, wenn Leute in deinen Garten einfal­len.« Rick richtete sich auf.

»Die Cray crofts haben alles verloren, wie alle in dieser Gegend. Achtzehnhundertsiebenundsiebzig haben sie die Kornkammer an die Yancys verkauft. Herb sagte auch, daß die Kornkammer während des Krieges als Behelfslazarett diente, aber das gilt ja für alle Gebäude im Bezirk.«

»Ja, man hat die Verwundeten mit der Bahn von Manassas, Rich­mond, Fredericksburg gebracht. Gott, es muß furchtbar gewesen sein. Haben Sie gewußt, daß im Bürgerkrieg das erste Mal die Eisen­bahn eingesetzt wurde?«

»Ja, das wußte ich.« Sie zeigte wieder auf den Heizungskeller. »Wenn dies eine Zwischenstation der Underground Railroad war, dann muß es Geheimkammern geben. Ich bezweifle, daß es so etwas im neuen Trakt gibt.«

»Ab wann war die Kornkammer keine Kornkammer mehr?« Rick setzte sich; denn er merkte, daß er müder war, als er gedacht hatte.

»Neunzehnhundertelf. Die Krakenbills haben sie gekauft. Sie haben sie in gutem Zustand gehalten und als Heulager benutzt. Sie waren es, die sie an Crozet United, Incorporated, die Muttergesellschaft des Krankenhauses, verkauften. Es gibt Krakenbills in Louisa County. Ich habe mich mit Roger, dem Ältesten, in Verbindung gesetzt. Er sagte, er erinnert sich, daß sein Großonkel von der Kornkammer gesprochen hat. An viel mehr erinnert er sich nicht, aber auch er hat Geschichten von der Underground Railroad gehört.«

»Sie wollen darauf hinaus, daß der Ort von Hanks Ermordung wichtiger ist als wir dachten.«

»Ich weiß nicht. Chef, vielleicht klammere ich mich an Strohhalme, aber es sah nach einer hastigen Tat aus.«

»Tja.« Er atmete schwer aus und eine spiralförmige graublaue Rauchwolke ringelte sich aufwärts.

»Ich komme immer wieder darauf zurück, wie Hank ermordet wur­de und wo er ermordet wurde. Wäre es ein Rachemord gewesen, dann hätte der Mörder, wenn er nicht stockdoof war, sich einen besseren Ort ausgesucht. Hank bei der Arbeit umzubringen stellte ein großes Risiko dar - für einen Außenseiter. Für einen Eingeweihten, der die Abläufe und die Anlage des Krankenhauses kannte, hätte die Ermordung von Hank sowohl Zufallssache als auch Planung gewe­sen sein können. Das Risiko verringert sich. Die Art, wie er ermordet wurde, weist stark auf Kenntnis des menschlichen Körpers, auf Grö­ße und Kraft hin. Wer ihn getötet hat, mußte ihn lange genug festhal­ten, um ihm die Kehle von links nach rechts aufzuschlitzen. Hank war kein schwacher Mann.«

»Ich stimme Ihnen zu, außer in dem Punkt Kenntnis des menschli­chen Körpers. Die meisten von uns könnten eine Kehle aufschlitzen, wenn es sein mußte. Dazu muß man kein Chirurg sein.«

»Aber es war so exakt, eine saubere Wunde, in einem Zug ausge­führt.«

»Das könnte ich auch.«

»Ich weiß nicht, ob ich's könnte.«

»Wenn Ihr Opfer schwächer als Sie wäre oder irgendwie hilflos, dann könnten Sie ganz sicher einen sauberen Schnitt machen. Der Trick beim Aufschlitzen einer Kehle ist Schnelligkeit und Kraft. Wenn Sie zögern oder das Messer gerade reinstechen, statt von der Seite anzufangen, vermasseln Sie's. Ich hab die vermasselten Sachen gesehen.«

Ihre Lippen wurden schmal. »Ja, ich auch. Aber Chef, die Waffe war präzis, scharf.«

»Ein Laie könnte ein Messer präzise schleifen, aber ich garantiere Ihnen, wir haben es hier mit einem Eingeweihten zu tun; jemand hat ein großes Skalpell oder sonst was genommen und s-s-s-t. Es wäre ein Leichtes gewesen, das Instrument wegzuwerfen oder dorthin zu bringen, wo die chirurgischen Instrumente gereinigt werden. Das haben wir schon durchgesprochen.«