Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

Однажды фараон прислал целых 80 талантов серебром. История умалчивает, каких уступок он добивался при помощи этой взятки. Скорее всего, речь шла о территориальных приобретениях. Может быть, о власти над небольшим царством Киренаика, уступленной Риму последним ее царем – Птолемеем Апионом.

Лукулл отклонил денежный подарок и стал требовать военной помощи против Митридата. От этого, в свою очередь, уклонился Латир. Он предоставил римлянину морской конвой до Кипра, а на прощание подарил перстень, украшенный смарагдом «огромной цены», как пишет Плутарх. Лукулл сперва отказывался, но фараон указал, что на перстне нанесено его царственное изображение. Лукулл принял дар, чтобы не рассориться с Птолемеем окончательно и не стать жертвой его козней на море.

В городах на юге Малой Азии римлянин все-таки набрал эскадру. Эти города разделись на две части. Одни из них поддержали Митридата. По этому случаю римляне назвали их пиратскими городами. Другие пошли на сделку с Лукуллом. И оттого получили звание добрых друзей. Хотя грабежами на море занимались те и другие.

Пираты намеревались подкараулить Лукулла на Кипре и устроили засаду. Луций Лициний распространил слух, что намеревается зазимовать на острове, приказал готовить зимние квартиры и продовольствие, а корабли вытащил на берег. Но как только подул попутный ветер, хитрый Лукулл приказал спустить суда на воду и на полной скорости вышел в море. Знать, эскадра его была невелика, коли он так боялся пиратов.

Луций благополучно достиг Родоса. Здесь он получил еще несколько кораблей. С ними вошел в Эгейское море. Граждан Коса и Книда Лукулл уговорил изменить Митридату и служить идеям высокой демократии в лице Римской республики. Сразился на море с самосцами, но не добился большого успеха. После этого напал на Хиос и очистил остров от войск Митридата. Заодно освободил Колофон, а тамошнего тирана Эпигона (видимо, вождя городской черни) захватил в плен.

Словом, положение понтийцев день ото дня становилось все хуже.

Сам Митридат неотступно находился в Пергаме. К его владениям приближался Фимбрия. Плутарх пишет, что Евпатор бросил Пергам и укрылся в Питане. Там его осадил тот же Фимбрия.

К счастью, Питана имела выход к морю. Митридат собрал в гавани большой флот. Снабжение осажденной армии он тоже наладил морским путем. Фимбрия оказался бессилен против понтийцев, как прежде Сулла при осаде Пирея.

Римский мятежник стал искать поддержки Луция Лициния Лукулла с его флотом. Если бы удалось запереть Митридата в Питане, понтийский царь оказался бы в полной власти римлян, и Фимбрия превратился бы в героя, ведь именно он нанес царю решающие поражения и закончил войну! Если бы Митридата удалось провести в триумфе по улицам Рима, Гаю Флавию Фимбрии могли простить даже его мятеж и убийство консула. Это был последний шанс для бунтовщика!

Но Лукулл остался верен Сулле. Этот аристократ не хотел иметь ничего общего с гнусным мятежником. Фимбрия получил отказ. Митридат смог уплыть, «смеясь над Фимбрией и его войском», пишет Плутарх. Затем Лукулл разбил корабли Митридата в морском сражении у мыса Лект в Троаде. Разведка доложила, что на острове Тенедос стоит еще одна понтийская эскадра. Ею командует знаменитый Неоптолем – покоритель Боспора. Состоялось жестокое сражение.