Отбор жены в экстремальных условиях

— Кайл, — я посмотрела лакею прямо в глаза, в которых отражались язычки пламени, — расскажите мне о себе.

— Леди интересно узнать о жизни простого слуги? — рыжая бровь слегка изогнулась.

— А разве это странно? — вопросом на вопрос ответила я. — Или вы не хотите говорить?

— Не о чем рассказывать, — Кайл передернул плечами. — Родился, вырос, поступил на службу к королю. Вроде все.

— А семья? Как вы жили? — мне действительно было это интересно.

— Нормально жили, — отмахнулся слуга. — Как многие в королевстве. Отец и мать работали, а я и еще два брата, закончив академию, поступили на службу. Вроде все.

Я смогла заставить себя отвернуться от лакея. Моим вниманием завладел костер, от которого исходило тепло.

— Пойду я, пожалуй, — пробормотала и уже собиралась встать, как Кайл схватив меня за запястье и не позволил сделать этого.

— Извините, леди, — он почти сразу же отдернул руку. — Не уходите.

Осталась сидеть, где сидела.

— Хорошо, еще немного побуду, — я опять стала вглядываться в огонь.

— Хотите, я расскажу вам одну историю? — после пары минут молчания, глухо спросил Кайл.

— Хочу, — посмотрела на него и кивнула. — А она интересная?

— Это уже вам судить, — хмыкнул слуга и, в который раз, приложился губами к фляге. — Слушайте…

Встав на ноги, он протянул руки к пляшущим от ветра язычкам пламени и, создав воздушный поток, заставил огонь двигаться, как было нужно ему.

— Однажды, один глупец решил, что вправе играть другими людьми. Баловню судьбы казалось, что ему за это ничего не будет. Можно делать все, что взбредет в голову, — его голос стал тихим. — Захотел подшутить над проходящей мимо старой женщиной, бросив ей под ноги дохлую мышь, и сделал это. Вздумал поспорить на деньги, что поцелует знатную гордячку, и это снова сошло ему с рук. Пока однажды богине Эште не надоело, и она не решила проучить наглеца…

Я слушала его затаив дыхание, безотрывно следя за рисующим картины тех событий пламенем. Заставила себя опустить взгляд на землю, и увидела тени, которые принимали фигуры людей. Они плясали вокруг костра, будто управляемые кукловодом марионетки. Только ниточек, за которые он дергал, не было видно.

— Она решила проучить мальчишку и подослала к нему гадалку, — голос Кайла обволакивал и даже в какой-то степени убаюкивал меня. — Ее жертва сидела в таверне и попивала пиво с друзьями, когда его поманила к себе красивая рыжеволосая женщина. Он не хотел идти, однако пошел. И перед ним веером разложили колоду гадальных карт… — сказав это, мужчина замолчал, и резко махнув рукой, заставил пламя подняться еще выше, над самой своей головой. Раздались громкий треск и шипение.

— А дальше, — я рискнула заговорить, — что случилось потом?

— Она предсказала ему события, которые должны были стать для него судьбоносными, — поморщившись, сказал Кайл. — Только вот тогда он проигнорировал ее слова и продолжил жить так же, как жил до этого.