Голод в Бенгалии

Полагали, что Эмери, как это часто с ним случалось, пересмотрит свои заявления на основе «новых сведений» и что будут предприняты честные попытки установить, насколько это возможно, истинное число случаев смерти от голода и сопутствующих ему болезней. Однако эти ожидания не оправдались. Правительство Бенгалии пыталось «исправить» последнее заявление Эмери и устами министра здравоохранения заявило в бенгальском законодательном собрании, что «на основании полученных до сих пор цифровых данных установлено, что общее превышение числа смертных случаев в 1943 г. над средним числом смертных случаев в обычные годы составляет 600–700 тыс. Эти цифры включают случаи смерти, вызванные самыми различными причинами — холерой, малярией, оспой, а также непосредственно голодом».

26 февраля 1944 г. правительство заявило, что оно не в состоянии указать число случаев смерти от голода, так как «о случаях смерти обычно сообщают чоукидары, однако нельзя полагаться на то, что они могут правильно установить действительную причину смерти». В списках смертных случаев, которые ведут чоукидары, смерть от голода указывается под рубрикой «по другим причинам».

11 марта 1944 г. в заявлении для печати говорилось, что превышение числа смертных случаев в 1943 г. над средним числом смертных случаев в другие годы составило 688 846[91]. Эта цифра, как заявил Эмери в палате общин 23 марта 1944 г., «составляет примерно число случаев смерти от голода и болезней, связанных с недоеданием, а также от эпидемических заболеваний, не вызываемых недоеданием. Таковы приблизительные итоги огромного экономического бедствия, которое постигло Бенгалию в прошлом году».

Эмери выражал удовлетворение по поводу того, что «значительно более высокие цифры, приводившиеся некоторыми лицами, оказались ошибочными».

Эффект этих заявлений правительства Бенгалии и министра по делам Индии был несколько снижен, когда секретарь министерства просвещения, здравоохранения и земледелия, отвечая 14 марта 1944 г. в Центральном законодательном собрании на вопрос Фредерика Джеймса, сказал, что «эти статистические данные собирались в 1943 г. теми же методами, что и в предыдущие годы». Основным источником статистических данных о рождаемости и смертности в Индийской империи является чоукидар. Кто такой чоукидар и каковы его функции? Чоукидар является платным государственным «чиновником», получающим ежемесячное жалование в 6–7 рупий. Выплачивается эта «огромная» сумма весьма нерегулярно из-за хронического отсутствия средств в местной казне. Он является ночным сторожем деревни (на его обязанности, между прочим, лежит наблюдение за «даги» — преступниками-рецидивистами или другими подозрительными лицами), рассыльным в конторе, доставщиком официальной корреспонденции и домашним в случае председателя местного органа самоуправления и видных членов местных органов власти. Он обязан прислуживать дарога сагибу или джамадар сагибу[92] из полицейского участка, выполняя их служебные и неслужебные приказания, в том числе бегать для них на базар и присматривать за их скотом. На него возложена охрана железной дороги (выполняя эту обязанность, он иногда становится жертвой нападения диких зверей) во время приезда высокопоставленных должностных лиц, ухаживать за сагибами из садара[93] в тех случаях, когда они удостаивают своим посещением деревню и останавливаются в местном дак бангла[94]. Он обязан предупреждать споры из-за земельных участков, наблюдать за сбором урожая, осуществлять функции судебного исполнителя и помогать судебному приставу; он выполняет и юридические функции, устанавливая личность жителей местности и вручая повестки с вызовом в суд; время от времени он обязан пройти несколько миль пешком в садар за своим сине-черным обмундированием, а также выступать в качестве свидетеля государственного обвинения. И этот перегруженный заботами человек является составителем всех официальных статистических данных о посевных площадях и урожае основных культур, домашнем скоте, телегах и повозках, станках для выжимки сахарного тростника, плугах и тракторах и пальмовых деревьях (для определения размеров производства гура[95] в стране). Он является «правительственным информатором» о «рыночных ценах на товары». Он ведет учет актов рождения и смерти в сельской местности. По разнообразию своих функций, по числу хозяев, которым он обязан угождать, и по ответственности, которая на него возложена, он может претендовать на равное положение с обитателями Уайтхолла или главой министерства по делам Индии. Нередко эти бедняки, стремясь забыть о своих постоянных заботах и страхах, находят утешение в наркотиках и возбуждающих напитках. Судьба чоукидара тяжелее даже судьбы учителя, которому мы так привыкли сочувствовать.