Империя ненависти [ЛП]

Как только я возвращаюсь домой, миссис Поттер обнимает меня и говорит, что он был таким хорошим, а потом уходит к себе. Джейден и Лолли спрыгивают с дивана, а он обнимает меня за талию. Его лицо прячется в моей груди на долгий миг.

— Скучал по тебе, Никки.

— Я тоже скучала по тебе, малыш.

Я бросаю свою сумку на пол и обхватываю его руками. Иногда меня поражает, что совсем недавно он был маленьким, а теперь вырос и, наверное, скоро станет выше меня.

— Я не ребенок.

Я слышу хмурость в его тоне, но он не отступает.

— Да, неважно. — я взъерошиваю его волосы. — Ты принял свои лекарства?

— Да!

— Это мой хороший мальчик. Хочешь помочь мне в готовке?

Он поднимает на меня глаза, демонстрируя беззубую ухмылку.

— Да, черт возьми.

— Подожди, посмотри, что я тебе принесла.

Я роюсь в своей сумке под пристальным взглядом любопытной Лолли, затем достаю брелок.

Джей задыхается, выхватывает его у меня из рук, его зрачки превращаются в блюдца.

— Кевин!

Это имя миньона? Ну, наверное. Я нашла его в ларьке на обочине дороги и была вынуждена купить его для него.

Джейден всегда был одержим Миньонами, с тех пор как в детстве посмотрел Гадкий Я. Небольшая коллекция, которую он собрал за эти годы, первое, что он упаковывает, когда мы переезжаем, и он даже убеждается, что они в целости и сохранности, заглядывая в ящик, где он их хранит, каждую ночь и утро.

— Спасибо, Никки. — он снова обнимает меня. — Он будет счастлив присоединиться к семье.

Я качаю головой, пока он добавляет их в «ящик с миньонами».

Переодевшись в удобное шерстяное платье, мы с Джеем приступаем к работе.

Он больше похож на мою группу поддержки и неряшливо режет салат, но охает и ахает над всем, что я делаю.

Я более скрупулезно отношусь к готовке и нахожу в этом огромное удовольствие. Джей всегда говорит мне, что я должна стать шеф-поваром, но, честно говоря, он единственный, кто пробовал мою еду, и он немного предвзят. Кроме того, то, что я люблю готовить, не означает, что я должна заниматься этим профессионально. Хотя какая-то часть меня втайне жаждет этого.

Может после того, как Джейден вырастет.

Несмотря на ужасные методы су-шефа Джея, у нас все получилось меньше чем за тридцать минут, и затем мы ужинаем.

Он готовит стол, что в основном заключается в том, что он зажигает дешевую свечу из Walmart, которую мы бережем для особых случаев. Например, его дни рождения.

Я перестала праздновать свой, когда впала в немилость.

— Что за особый случай? — я показываю на свечу.

Он закатывает глаза.

— Ты устроилась на работу, да.

Я сажусь напротив него.

— Даже если это означает, что мы не будем проводить много времени вместе?

— Все в порядке. Я понимаю, что тебе нужно работать, чтобы суд не забрал опекунство. Я могу иногда побыть один или с миссис Поттер. Я не возражаю.

— Ох, Джей. — я борюсь со слезами, жгущими глаза. — Мне так жаль.