Весенний ветер в Молнегорске (СИ)

- Как тебя зовут?

- Александра. Алька.

Андрей протянул руку, но опомнился и не коснулся макушки дочери. Даже незначительное движение пальцев вызывало дикую боль. Он не собирался показывать Альке, насколько сильно повреждены его руки.

- Хорошо, что ты вернулся из плохого места. Я рада.

Алька кивнула и набрала полную грудь воздуха, собираясь выдать фразу, в которой наконец прозвучала вся ее тревога.

- Но знай, что Даня – мой!

Андрей не смог сдержать улыбку. Эти собственнические интонации были ему прекрасно знакомы. Он наклонился к девочке.

- Давай договоримся. Даня будет наш. И больше ничей. Согласна?

Алька задумчиво смотрела на отца. Две темноволосые головы. Два лица, почти копирующих друг друга.

- А мое мнение вы не хотите узнать?

Андрей резко вскинул голову, а через секунду выпрямился. Этот голос он узнал бы где угодно. Наконец. Он ждал этого. Как же долго он этого ждал.

Лицо Даниила было бледным, как мраморная маска. Зеленые глаза встретились с темно-карими - и время остановилось. Он даже не покачнулся, когда встрепенувшаяся Алька кинулась к нему и со всего разбега уткнулась в его колени. Он смотрел на того, кто стоял перед ним.

- С возвращением, Андрей.

Голос подвел своего хозяина и стал совсем хриплым. К тому же перехватило горло, в котором вдруг появился какой-то странный горько-соленый комок.

- Даня.

У Андрея тоже было бледное лицо, но темные глаза пылали. Он сделал шаг вперед, прежде чем заставил себя остановиться.

Даниил с усилием опустил онемевшую руку на плечо девочки.

- Аля, возвращайся в Институт. Поиграй немного с близняшками.

- Вы хотите поговорить? И это будет долго?

В голосе Альки прозвучало разочарование, но она согласно кивнула. Девочка понимала, что ее все равно отправят в Институт. У этих двоих были такие лица, что все было ясно и без лишних слов. Сейчас они должны были остаться только вдвоем.

- Ладно, тогда я проведаю близняшек. Пошли, Тимка.

Махнув рукой саламандре, Алька поплелась в сторону дорожки, ведущей к зданию Института. Она уже миновала высокие кусты роз, когда вдруг остановилась и, обернувшись, высунулась из-за густых ветвей.

- Я согласна! – обращаясь к Андрею, твердо заявила девочка. Зеленые глаза решительно вспыхнули. - Пусть Даня будет только наш!

После этого они остались вдвоем. И пока еще не сделали ни шага навстречу друг другу. Даниилу казалось, что все происходящее всего лишь сон. Его не отпускало странное оцепенение и сводящая с ума боязнь хоть на секунду отвести взгляд из опасения, что стоящий перед ним человек просто исчезнет.

- Как ты выбрался?

- Я же обещал, что вернусь, - медленно проговорил Андрей. – Но насколько я понял, это заняло больше времени, чем я рассчитывал. Сколько меня не было?

- Пять лет и два месяца.

На лице Дани появилась болезненная гримаса, которую он тут же попытался скрыть.

- Довольно большой срок, - кивнул Андрей. – И что же нового произошло за это время?

В ожидании ответа он не спускал внимательного взгляда с лица Дани. В темных глазах вдруг промелькнула настороженность.

- Что именно тебя интересует? - неловко пожал плечами Даниил. - Новостей было много. Новый Институт. Новые особенные. Новые артефакты.

- Институт я уже заметил.

Андрей посмотрел на здание, возвышающееся впереди, за кустами роз.

- Это место пропитано атмосферой тепла и магией светлых артефактов. Это твое место. Полагаю, ты стал начальником?

- Что, это у меня на лбу написано?

Даня попробовал усмехнуться.

- Да, теперь моя должность звучит по-другому. Я и сам изменился. Рядом со мной была Алька, и я не мог оставаться прежним. Я должен был повзрослеть.

- Значит, все это ради нее? - покачал головой Андрей. – Включая и защитную магию?

- Да, - просто ответил Даниил. - Есть много людей, которые мне очень дороги и которых я хочу защищать. Но Алька важнее всех.

- Ты мог оставить ее, но не сделал этого. И вырастил мою дочь, как свою. Я надеялся на это, но не мог рассчитывать.

Темные глаза вспыхнули. Андрей шагнул вперед. Ветка шиповника коснулась его руки, затянутой в черную перчатку, и он вздрогнул от боли, которую не успел скрыть.

- Что у тебя с руками? – нахмурившись, спросил Даниил. – Ты ранен?

- Немного. Я повредил руки, когда выбирался на свободу.

- Я хочу посмотреть. Покажи мне.

Даниил подошел ближе с решительным видом.

- Нет, не стоит, - поморщился Андрей. – Поверь, это не самое приятное зрелище. Мне просто нужно какое-то время, чтобы все прошло.

- Я могу помочь тебе прямо сейчас. Сними перчатки.

- Нет, Даня.

В голосе Андрея появились резкие нотки.

- Я не позволю тебе опять потратить на меня всю свою силу. Ты и так слишком много отдал в прошлый раз. Что-нибудь осталось?

- Какая разница? – нетерпеливо отмахнулся Даниил. – Я не собираюсь использовать свою силу. К счастью, я могу помочь тебе другим способом.

Он достал из кармана маленький стеклянный кулон, наполненный прозрачно-зеленой жидкостью.

- Истратишь драгоценные слезы русалок на демона? - Андрей покачал головой. На его губах появилась знакомая усмешка, предназначенная для того, чтобы скрыть волнение. - Ты уверен? Что если я вернулся настоящим исчадием зла из пепельного ада?