Эхо и империи [litres][Echoes and Empires]

Он стоял, сжав руки в кулаки с кружащим у его ног пламенем, и смотрел, как люди бегут из горящих домов.

В его глазах бушевала ненависть вперемешку с безумием.

Осознав, где все происходит, я резко вдохнула. Передо мной возвышался сверкающий дворец, с крыши и башен которого поднималось пламя. Я не видела его в предыдущих видениях.

Это был дворец королевы. Интуиция подсказывала мне, что я видела ночь, когда шестнадцать лет назад Банион сбежал из камеры, в которой дожидался суда, с помощью темной магии сжигая все на своем пути. Погибли десятки людей, в том числе принц Элиан, а на то, чтобы полностью восстановить дворец во всем его великолепии, ушли многие годы.

Новая волна ненависти к убийце моего отца зародилась внутри и вырвалась на волю.

– Ты чудовище! – закричала ему я.

Он не посмотрел на меня. И не услышал, потому что на самом деле меня там не было. Я не чувствовала жар от огня, как ощущала его в клубе Раша. Я была призраком, блуждающим в прошлом.

Вынужденным пройти через воспоминание Баниона о той ночи.

Я услышала какой-то звук – плач ребенка.

Банион повернул голову и хмуро посмотрел в завесу дыма и огня, будто ища источник этого звука.

Он пошел на плач, и я бросилась на него, стараясь не позволить ему сделать то, что он задумал, но руки прошли сквозь него, как через туман. А потом остался только дым. Золотой дым, который закружил и исчез через считаные мгновения, вновь оставив меня посреди деревянного домика.

– О боже, – прошептала я. Кошмар Баниона, огонь и погибшие люди пронзили мой мозг, как острие бритвы.

Я провела рукой под носом, чтобы вытереть кровь.

Мне отчаянно было нужно глотнуть свежего воздуха, а потому я затушила свечу и вышла из темной хижины на залитую солнцем улицу, опустив очки обратно на нос.

Лорд Банион сбежал из дворца, где в заточении дожидался суда за свои преступления. Той ночью погиб принц Элиан, и королева лишилась наследника, но преисполнилась решимости найти колдуна и раз и навсегда положить конец его злу.

С тех пор прошло шестнадцать лет, а он до сих пор был на свободе.

Меня потрясло разрушение, которое он учинил. Я не могла поверить, что кто-то мог быть настолько злым. И меня по-прежнему беспокоило воспоминание, которое я увидела, когда коснулась капитана Норриса. Слабый и измученный Банион отказался исполнить просьбу самой королевы.

Что она от него хотела? Хотела проявить к нему милосердие, как к Лазосу? Просила его сдаться?

Это не имело значения. Он отказался. Наотрез. И я видела развернувшийся вслед за этим ужас. Мне нужно было избавиться от этих отголосков. И плевать, отправятся они в очередную шкатулку или в другую емкость или же попросту высвободятся в пространство, где улетучатся навсегда. Я больше не буду вместилищем воспоминаний чудовища. Уж лучше умру. И уж точно я бы не стала говорить нечто подобное не всерьез.

На грунтовой дороге, петляющей через город, я увидела множество крепостных, занятых повседневными делами. Они относили овощи в хижину, рубили дрова и таскали ведра с водой. Кто-то из этих заключенных наверняка знал ответ на мой вопрос и мог мне помочь.