Пороховой маг. Повести и рассказы [ЛП] [с иллюстрациями]

Дождавшись паузы между танцами, Тамас оставил Эрику и отошел к стене. Обернувшись, он увидел, что девушка последовала за ним, озабоченно нахмурившись.

– Прошу прощения, я вас чем-то расстроила?

Расстроила? Тамас почувствовал себя голодранцем, пойманным за кражей драгоценностей короны.

– Миледи, я не могу учить вас пороховой магии.

Она нахмурилась.

– Почему же?

– Миледи, я простолюдин.

– Все мои наставники простолюдины.

– Уверен, у них хорошая репутация. Обо мне среди знати редко услышишь что-то хорошее.

– Позвольте судить об этом мне. У вас есть другие отговорки?

Тамас ощутил вспышку гнева. Пороховой маг она или нет, но ее аристократическое высокомерие дает о себе знать. Неужели она думает, что все ей должны из-за ее положения? Он мог придумать десяток причин не учить ее. К нему и так цепляется Совет избранных. Его хорошо знают как порохового мага, и пусть в Адро магов не казнят лишь за то, что они появились на свет, как в некоторых других странах, но и в обществе не слишком привечают. Если он и правда начнет обучать других магов, Совет станет преследовать его в открытую.

– Это было бы неправильно, – наконец выдавил он.

– Неправильно? – удивленно переспросила она. – В каком смысле? Вы единственный известный пороховой маг, который хорош в своем деле. Я хочу, чтобы вы научили меня стрелять, поджигать порох, сражаться в пороховом трансе.

Тамас сделал успокаивающий жест и сменил тактику.

– Миледи, вы со мной только что познакомились. Мне известно, как обстоят дела с магией в Кезе. Мне известно, что вы избежали петли лишь благодаря влиянию семьи. Если поползут слухи, что вы начали обучение, вас убьют на месте. Вам не стоило говорить со мной.

– Мне известна ваша история, – сказала Эрика. – Я не дура. Я бы не пришла к вам, если бы не знала, что вы питаете неприязнь к Советам избранных и аристократам. Вы не выдадите меня кезанскому Совету.

– А что, если я настолько не люблю аристократов, что предпочел бы увидеть вас мертвой?

Эрика пришла в ужас.

– Вы не посмеете!

– Не посмею, – согласился Тамас. – Но вам не стоило рисковать. Миледи, я не могу вас обучать.

Эрика открыла было рот, чтобы возразить, но к ним подошли мужчина и женщина. Тамас узнал в них пару, которая пострадала из-за его ужасных танцевальных навыков.

Мужчина смерил Тамаса надменным взглядом.

– Сэр, вы задолжали извинение моей невесте. Из-за вашей неуклюжести она подвернула лодыжку.

Тамас обернулся к женщине, которая, несмотря на сердитый взгляд, выглядела совершенно невредимой. Он прикусил язык. Не время и не место для новых неприятностей.

– Прошу меня простить, миледи, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Я не слишком хорошо танцую.

Мужчина коротко кивнул Тамасу и, явно удовлетворенный, повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился.

– Я вас узнал.