Вкус крови [СИ]

— Или ты все время тут? — подошел отец. Он тоже выглядел хорошо, являя несомненное сходство с сыном, будучи его взрослой копией.

— Отец, мама, — взволнованно заговорил Хольгерд, — я так рад, что вы приехали именно сейчас! Мне срочно надо покинуть замок.

— Зачем? Куда ты направляешься?

— В столицу.

— Ты с ума сошел? — воскликнула дэрна. — Мы только что оттуда. Хольгерд, милый, нам надо срочно уезжать из страны. Ты не представляешь, что там творится!

— Твоя мама немного преувеличивает, — прервал ее дэр, — но в-основном она права: мы немедленно покидаем королевство. Причем, в западном направлении.

— И куда там податься? Там же океан, а в это время года корабли не ходят.

— Переждем на островах. Уж до них-то мы доплывем и на местных лодках. Нас согласился приютить мой знакомый, у него замок на острове. Туда не доберутся никакие повстанцы. А через три месяца дождемся кораблей и пересечем океан. В этой стране нам больше делать нечего. Ступай, помоги нам со сборами.

— Нет, — твердо ответил Хольгерд. — Караван с людьми и вампирами, которые мне дороги, движется в столицу. Там и Эльтонт с Вирджиной. Я должен их догнать и помочь. Или хотя бы узнать, что с ними.

— Но сын… — родители с удивлением и растерянностью смотрели на Хольгерда, понимая, что тот непреклонен. Дэрна принялась рыдать и упала сыну в объятия. Но тот только поцеловал ее и передал отцу.

— Не пущу, — всхлипывала вампирша, цепляясь за сына, — не пущу.

— Прощайте, — тихо сказал Хольгерд. — Уезжайте немедленно, и не волнуйтесь за меня: я буду предельно осторожен, а на Юни мне вообще ничего не грозит.

— Может, подождать тебя тут? — спросил отец, — Пару дней у нас есть.

— Нет. Если у меня все получится, я не вернусь сюда, а выйду через восточные ворота к русинтам. Потом как-нибудь найдем друг друга. Прощайте, — он лихо вскочил на Юни и помчался по дороге к столице королевства Гальтернау.

У развилки дорог он, не задумываясь, свернул налево, на Северный путь. Юни сначала резво бежала вперед, но скоро дорога осложнилась. То тут, то там стали попадаться небольшие отряды стражников и воинов короля. Они патрулировали дорогу и прилегающие территории.

Хольгерд удивился и спросил одного из солдат, почему здесь столько отрядов.

— Так ведь приказ короля, не пустить врага на север, — пожал плечами тот. — А то бандиты уже и до этой дороги добрались.

— А вы не слышали про караван дэрны Виктории из рода Дассенди?

— Караваны тут уже давно не ходят, — почесал в затылке стражник, — опасно это.

Хольгерд похолодел. Стражник не мог не заметить огромный караван. Куда же они тогда делись? Может, они ехали по какой-то параллельной дороге? Тут есть много мелких проселочных проездов, хоть и сомнительно, что на одной из них поместились бы все повозки. Но что предпринять, Хольгерд все равно не знал, поэтому припустил дальше, к столице. Скоро ему как раз пришлось свернуть на одну из проселочных дорог, потому что по главному тракту ехать стало невозможно.