Игры века [litres][Les Jeux du Siècle]

– Тем лучше. Я совсем не хочу, чтобы ты уходил.

Либертэ не желала оставаться одна в таком мрачном месте. Жюстен же принял ее слова на свой счет и заулыбался.

– Могу я тебе помочь?

– Прости, но это конфиденциально. Библиотекарь разочарованно вздохнул.

– Тогда я подожду здесь. Если что-то нужно – зови!

Но Либертэ его уже не слушала. Она завороженно смотрела на три лиловых переплета. Кровь пульсировала, сердце вырывалось из груди, а руки покрылись мурашками. Она потерла их друг о друга. Наконец достала из сумки книгу и открыла ее на странице, исписанной цифрами и химическими формулами. После разговора с Натанаэлем не оставалось сомнений: здесь зашифрована формула, с помощью которой Луи д’Омбревиль трансформировал кровь и передал свою силу следующему поколению Наследников.

Мастерица открыла книгу «Цифра крови», и ее тут же охватила тревога. Прямо на нее угрожающе смотрел вооруженный мечом ангел, летящий над городом, окутанным сумерками. Это был экслибрис д’Омбревиля. Здесь же стояла красная печать Бы ка: «Собственность Центральной библиотеки Лариспема». Либертэ просмотрела содержание, толком не зная, где искать необходимое. Текст был намеренно запутан, с ходу разобраться было невозможно. С нарастающей тоской она пробежала глазами несколько строк.

Абсолютное безмолвие сводило с ума. Свет люксоматона слабел с каждой секундой. Она захлопнула «Цифру крови» и раскрыла «Коды, секреты и загадки: покров тайны». И увидела того же ангела с мечом на первой странице.

– Либертэ, осталось пятнадцать минут. Нам пора на выход! – раздался голос Жюстена.

Девушка почувствовала, как у нее по спине стекает капля пота. Она продолжала судорожно листать книгу. Этот текст тоже был намеренно запутанным, напичканным таинственными формулировками и витиеватыми фразами.

– Либертэ! Нам пора!

Она вытерла покрытый испариной лоб.

– Пожалуйста, Жюстен! Еще немножко!

Мастерица открыла третью книгу. Зловещий ангел словно бросал ей вызов. Как если бы Луи д’Омбревиль из могилы насмехался над жалкими попытками разгадать его тайну.

– Если мы не уйдем сейчас же, они предупредят Стражу. А учитывая, какие книги ты сейчас смотришь, они запаникуют и решат, что ты что-то замышляешь.

Либертэ открыла страницу и наугад прочитала: «Шифр Виженера[3] – самый трудный из тех, описание которых мы вам предлагаем. Операция шифрования занимает много времени и основывается на взаимозамене букв в неалфавитном порядке. Шифр создается на основе ключа: им может быть как отдельное слово, так и предложение (см. пример шифровальной таблицы в приложении 1)».

– Либертэ?

Жюстен заметно нервничал. Он уже думал, что совершил глупость, позволив девушке пройти в Красный сектор. У нее замерло сердце. Шифр Виженера. Вот оно! Она была убеждена, что именно этот шифр использовал д’Омбревиль. Но нужно было время, чтобы во всём разобраться! А что, если?.. Нет, об этом нельзя было и думать.