Die besten Stories von Frederik Pohl

Der teuflische Großvater

Mahlon zeugte Timothy, und Timothy zeugte Nathan, und Nathan zeugte Roger, und ihre Erdentage waren lang. Aber dann zeugte Roger Orville, und Orville war ein Teufel. Er zeugte Augustus, Wayne, Walter, Benjamin und Carl, meinen Vater, und ich finde, das ging zu weit, denn damals tauchte Gideon Upshur auf, um sich einzumischen.

Ich küßte Lucille gerade im Salon, als die Türglocke läutete, und sie war alles andere als erfreut über die Unterbrechung. Er war ein großer alter Mann mit einem sonnengebräunten Gesicht. Er schüttelte den Schnee von seinen Schuhen, starrte mich mit funkelnden blauen Augen an und fragte: »Orvie?«

»Ich heiße George«, sagte ich.

»Wisch dir den Lippenstift vom Gesicht, George«, sagte er und stapfte herein.

Lucille richtete sich hastig auf und steckte die herausgefallenen Haare in ihren Knoten zurück. Er sah sie einmal kurz an, dann zog er ganz gelassen seinen Mantel aus, hängte ihn über eine Stuhllehne und setzte sich vor den Kamin.

»Ich heiße Upshur«, sagte er. »Gideon Upshur. Wo ist Orville Dexter?«

Bis zu diesem Augenblick hatte ich mir überlegt, ob ich ihn hinauswerfen sollte, aber jetzt gab ich es auf. Es war das erstemal seit fast einem Jahr, daß jemand zu uns kam und nach Orville Dexter fragte, und wir hatten schon aufgeatmet.

»Das ist mein Großvater, Mr. Upshur«, sagte ich. »Was hat er denn jetzt wieder angestellt?«

Er sah mich an. »Du bist sein Enkel! Und du weißt nicht, was er angestellt hat?« Er schüttelte den Kopf. »Wo ist er?«

Ich sagte ihm die Wahrheit. »Wir haben Großvater Orville seit fünf Jahren nicht mehr gesehen.«

»Und du weißt auch nicht, wo er ist?« »Nein, Mr. Upshur. Er sagt nie, wohin er geht. Manchmal erzählt er es nicht einmal, wenn er zurückkommt.«

Der alte Mann kräuselte die Lippen. Er beugte sich vor, griff nach der Whiskyflasche, die auf dem Couchtisch stand, goß sich ein Glas voll und starrte Lucille an.

»Ich schwöre Ihnen«, sagte er mit hoher, schriller Stimme, »diese Dexters sind eine Plage. Gehen Sie nach Hause!«

Er redete mit Lucille. Sie sah ihn böse an und öffnete den Mund, aber ich ließ sie nicht zu Wort kommen.

»Das ist meine Verlobte«, sagte ich.

»Ha!« rief er. »Zweifellos. Dann bleibt mir nichts anderes übrig, als auf Orvie zu warten. Ist das Bett im Gästezimmer gemacht?«

»Mr. Upshur!« protestierte ich. »Wir freuen uns natürlich sehr, wenn wir Freunde von Großvater kennenlernen - aber nur Gott weiß, wann er heimkommen wird - vielleicht morgen, vielleicht in sechs Monaten oder in sechs Jahren.«

»Ich werde warten«, rief er über die Schulter, als er die Treppe hinaufstieg.

Nach den ersten beiden Wochen fand ich es gar nicht mehr so schlimm, daß er bei uns wohnte. Ich rief Onkel Wayne an und erzählte ihm alles, und er regte sich ziemlich auf.

»Ein großer, kräftig gebauter Mann?« fragte er. »Mit sonnengebräuntem Gesicht?«

»Das ist er«, rief ich. »Er scheint sich hier im Haus sehr gut auszukeimen.«

»Nun, warum auch nicht?« Onkel Wayne schwieg ein paar Sekunden lang. Dann sagte er: »George, du mußt deine Brüder zusammentrommeln und.«