От моря до моря [СИ]

– Кто ты, о грозный незнакомец? – насмешливо спросил старший из них. Это был крупный мужчина, затянутый в кирасу, изукрашенную белым восьмиконечным крестом. Морион на его голове ярко горел на солнце, отражая его лучи. Рыцарь, да и только.

Ну, на его месте я бы тоже насмехался над слабо вооружённым незнакомцем, особенно, понимая, что он полностью в твоих руках. Но надо было что-то отвечать, а не угрюмо трястись от страха. Внимательно рассмотрев всадников, я понял, кто это.

– Я испанский идальго, приплыл два дня назад сюда и еле спасся от турков, которые сейчас штурмуют порт и вооон тот замок, – я махнул рукой в сторону замка. – Наш галеас выдержал бой с османскими и берберскими пиратами, чудом прорвавшись сквозь строй. Но нам это очень дорого стоило. Вот и мой жалкий вид об этом говорит. Я ушёл из порта прогуляться по окрестностям, а пока гулял, турки пришли и сюда. Здесь, на этом холме я заметил их и был вынужден остаться.

– Да, мы издалека тебя заметили, но ты, вроде, собрался уходить?

– Так, а чего ждать, сеньоры? Один в поле не воин. Помочь жителям селения я не в силах, а если так, то тогда стоит убраться подальше.

– Гм, я вижу по твоей речи и повадкам, что ты идальго, это так?

– Так! – вынужденно подтвердил я. – Но что это меняет?

– Долг каждого христианина, а тем более сеньора, защищать свою веру с оружием в руках, а не бежать без оглядки от одного присутствия мусульман.

Я лишь промолчал в ответ на это. Я же не танк, чтобы сражаться наравне с сотней врагов, и не былинный богатырь. Да и сдались мне эти местные рыбаки, если честно.

– Хватит! – резко оборвал меня рыцарь. – Ты идёшь с нами. Оружие у тебя есть, хоть и плохое. Впервые вижу наконечник на копье из кости. У кого ты его отобрал?

– Нашёл в скалах, припрятанный кем-то когда-то. Это лучше, чем ничего.

– Да, оно и видно. А щит ты там же нашёл?

– Нет, щит сделал сам, чтобы не сдаваться, сражаясь до конца.

– Вот, значит, я не ошибся в тебе. Ты будешь сражаться с неверными и будешь сражаться с нами. Мы идём на выручку в Чёрный замок. Там обороняются люди ордена Кающихся и наш долг, долг рыцарей Мальтийского ордена, прийти к ним на помощь.

Интересно, я теперь рекрут или новобранец, или мобилизованный.

– А если я не согласен?

– Что же, тогда мы потащим тебя силком, в качестве человека, который не поможет, но зато отвлечёт врага на себя. Бросим тебя рядом с турками, а сами поскачем дальше.

– Хорошо, но вы все на лошадях, а как тогда быть мне?

– Альфред! Где у тебя запасная лошадь? – обратился предводитель к одному из своих людей.

– Да, монсеньор, вот она! – и мне был явлен скакун, скромно державшийся позади всех лошадей. Видимо, он и сам сознавал свою ущербность не хуже Росинанта Дон Кихота. Дааа, кляча была знатная. Облезлая кое-где шкура, сточенные копыта и дряблые бабки указывали, что этот экземпляр использовали, скорее, в качестве вьючной лошади, чем скаковой.