Карьеристы [Роман, рассказы]

Осень наплывала постепенно, как огромная хмурая туча. Желтели деревья в парках и садах, отцвели астры и георгины. За городом можно было услышать прощальные журавлиные клики, меланхоличное шуршание опадающих листьев.

И вот как-то в конце ноября резкий утренний ветер нагнал волны серых туч, на уже голых ветвях повисли капли дождя.

Уходя из дому, Домантене наказала бонне:

— Пусть Альгирдукас побудет дома. Может быть, скоро похолодает, тогда снова сможете гулять.

Но той скучно было сидеть в одиночестве. И она отправилась к приятельнице, служившей в нянях у знакомых Домантасов. Жили они неподалеку. И вот уже битый час Альгирдукас барахтался на ковре со своим сверстником, таким же героем, а их воспитательницы гадали друг другу на картах, не обращая на детей внимания. Альгирдукаса забыли раздеть, и локоны у этого борца слиплись от пота. Потом мальчик попросил пить, ему дали стакан холодной воды. Возвращаясь домой, он простудился.

Ночью ребенок начал метаться, жаловался на боль в боку. На рассвете отец пригласил жившего поблизости врача. Осмотрев ребенка, тот нашел у него плеврит и сам помог поставить компресс.

За день мальчик неузнаваемо изменился — и, придя с работы, перепуганный отец вызвал другого врача. Этот определил воспаление легких и запретил компрессы. Но сын дышал все тяжелее и тяжелее.

Всю ночь просидели родители у постели больного. Они почти не разговаривали, не упрекали друг друга, но оба чувствовали себя виноватыми.

К утру Альгирдукасу стало еще хуже. Он метался, бредил. Викторас прошел в кабинет и дрожащей рукой снял телефонную трубку. Позвонил третьему врачу, профессору.

Когда профессор осматривал больного, мать и отец с робкой надеждой следили за его действиями, словно он был волшебником.

— Ну как?.. — еле слышно спросили они, лишь только профессор закончил осмотр.

Тот покачал головой: