Тополя нашей юности [Рассказы и повести]

Если это можно назвать влюбленностью, то все мы были влюблены в Веронику. На переменах мы дурачились, боролись, мерялись силой. И все это делали, может, только для того, чтобы обратить на себя внимание Хмелевской. Даже Валерий Самосад однажды целый день что-то толковал ей о райской птичке, которая живет в Индонезии. Но девушка разговаривала со всеми одинаково: приветливо, дружески, и больше ничего.

Совсем иное вскоре почувствовал класс в ее отношениях со Славой Загоровским. Этих отношений мы долго не могли разгадать. Слава ни в чем не уступал Веронике. Ему природа также не пожалела ни красоты, ни ума, ни силы. Он по праву считался одним из первых в классе.

Раньше самой красивой девушкой в классе считалась Лида Шашолка. Когда, еще в девятом классе, был новогодний бал-маскарад, она в маске цыганки весь вечер ходила за Славой и набивалась ему погадать. После хлопцы по секрету передавали друг другу, что Лида будто бы назначила Славе свидание, а он от него отказался. Лида нам не очень нравилась. Уж очень она задирала нос. Оттого и на ее красоту никто не обращал внимания: мы были довольны, что Слава не захотел дружить с этой гордячкой!

И вот в класс пришла Вероника. Была уже последняя четверть учебного года. Она появилась в тот день, когда мы должны были делать контрольную по геометрии с применением тригонометрии. Задачи обещали нам дать трудные. На их решение отвели целых два урока. Понятно, нам было не до Вероники.

Но именно тогда класс и понял, что за девушка пришла к нам. Когда учитель раздавал проштампованную бумагу на черновики и для переписывания набело, он нерешительно остановился перед задней партой, за которой сидела новенькая.

— Вы пропустили две недели, — сказал учитель. — Можете сейчас не писать. У нас будет еще одна контрольная, в самом конце четверти.

Вероника, ничего не ответив, взяла листы.

В тот день мы не обращали внимания на нее. Но она сама напомнила девятому классу о своем существовании. Звонок возвестил окончание первого урока, но никто не поднимал головы от парт. Задачи действительно попались трудные. И вот в этот момент поднялась Вероника и подошла к столу. Она положила перед учителем решение, переписанное начисто. Класс застыл в немом ожидании. Учитель также не знал, что делать.

— Посидите, — сказал он. — Я сейчас проверю.

Вероника пошла на свою парту. Класс ничего не делал. Все смотрели на учителя и ждали, что он скажет.

— Правильно! — радостно промолвил наконец он. — Все правильно. Теперь я за вас не боюсь!

Слава Загоровский, сидевший на первой парте, густо покраснел. Еще не было случая, чтоб он первый не решил задачи или не написал сочинения. Теперь же его обогнали. И обогнали не те, с которыми он мерялся силами, а какая-то девчонка, которую до сих пор никто не знал.