Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
— Как остальные? – проигнорировал вопрос Снэйки.
— Если ты о яде – нам повезло, — вмешался в разговор новый голос. Эд вошел в комнату вслед за Тэйлором. – Мясо приготовили специально для капитана, повар любил иногда его побаловать. А Кинг всех на кухне знал, они неплохими приятелями были, вот и таскали ему разных деликатесов.
Мэтью выдохнул с заметным облегчением.
— Значит, все живы?
— Кроме Кинга, — уточнил Эд. – А тебе повезло, яд сильный был. То ли съел ты немного, то ли просто крепкий организм.
— Я маг, — признался Рэд. – На нашего брата яды действуют слабее обычного. А вот если бы капитан мясо попробовал… — Он вздрогнул от осознания того, что могло бы случиться, сложись обстоятельства в тот вечер несколько иначе.
— Было бы одним капитаном меньше, — мрачно констатировал Айс, закрывая дверь. – Ты в порядке?
Снэйки кивнул.
— Нашли, кто это сделал?
Командир базы помотал головой.
— Допросили всех с пристрастием. Включая Ирвина. Никто ничего не знает. Пропавших нет.
— Мне нужно поговорить с поварами, — Мэтью приподнялся на локтях. – Проверить, нет ли на ком остаточных заклятий. Кто-то мог вырубить их на пару секунд и всыпать яд.
Айс скептически посмотрел на него.
— Ты сейчас передвигаться-то не в состоянии, как сможешь колдовать?
— Остаточные могу посмотреть я, — вмешался Зак.
Капитан севера бросил на него недовольный взгляд.
— Еще один маг, и мне ничего неизвестно?
— Ну, я совсем по мелочи могу, — смущенно потер затылок Тэйлор. – У меня мать и бабка колдуньями были, научили кое-чему. Но остаточные заклинания я четко вижу, в ауре совсем другие краски, вот! – заявил он.
— Хорошо, — капитан кивнул. – Идем, посмотришь. А ты, – он пристально посмотрел на Мэтью. – Лежи здесь и поправляйся. И чтобы духу я твоего не видел, пока полностью не придешь в норму. Эд, проследи за ним.
— Да, капитан, — отчеканил доктор.
Рекрут и капитан покинули комнату, а Снэйки, оглядевшись по сторонам, осторожно попытался сползти с кровати.
— Ну, уж нет! – остановил его Шелли. – На этот раз не смоешься! – и влил в зазевавшегося палача какой-то зеленоватый раствор.
— Что это за гадость? – закашлялся Рэд.
— Гарантия того, что ты отдохнешь еще часов двенадцать, прежде чем покинешь эти палаты, — объяснил Эд.
— Несправедливо! – пробормотал Снэйки. Мысли его путались. – За последние пару месяцев я находился в больничной койке больше, чем почти за четырнадцать лет боев!
— Да, пожалуйся мне еще, — Шелли подоткнул одеяло спящему рекруту и вышел из палаты. «Четырнадцать лет, говоришь? Молодо выглядишь, парень. Конечно, слышал я, что магия сильно жизнь продлевает, но чтобы так…я бы на глаз тебе больше капитана лет не дал, а ему двадцать три всего».
В следующий раз, когда Мэтью проснулся, Зак сидел рядом и читал какую-то книгу. Снэйки пригляделся.
— Заклинания для начинающих? – и, не обращая внимания на протесты рекрута, вытащил ее из его рук и начал листать. Странное дело: сил резко прибавилось. Он мог двигаться, и перед глазами больше не плыло. – Выкинь это, — спустя несколько секунд, поморщившись, посоветовал он.
— Эй! – обиженно проворчал Зак. – Это моя любимая книга!
— Видел я автора, — вздохнул Мэтт. – Он даже на представлении для широкой публики умудрился перепутать слова заклинания и чуть все декорации не спалил. Доверять такому – себе дороже.
— Значит, ты профессиональный маг, — восхищенно заерзал на своем месте Тэйлор. – Может, сам меня чему научишь?
— Может, и научу, — отозвался Мэтью. – Посмотрел остаточные заклинания?
Зак кивнул.
— Их ауры ими просто пылают.
— А природа заклятий? – прищурился Мэтт. – Темноликие? – И, видя непонимающее лицо, поспешил объяснить. – Ощущения, они были похожи на те, как тогда, когда мы попали под лавину?
Зак нахмурился, вспоминая.
— Да, похоже.
— А поблизости ничего подобного не почувствовал? – уточнил Рэд.
— Нет, — ответил Тэйлор. – Будто бы все было сконцентрировано внутри той комнаты и поваров.
Снэйки кивнул. Значит, все произошло так, как он думал: ребят сшибли заклятьем и подсыпали яд в еду. Похоже, и правда надо будет хоть немного понатаскать Тэйлора, одного мага на базе мало. Интересно, Дрэг отправил к ним волшебника? Бывший палач очень надеялся, что так оно и было.
— Ты все две недели от меня пробегал, — тем временем обиженно заявил старший рекрут. – Стоило мне только затеять разговор о том, кто ты на самом деле, сразу же переводил тему!
Мэтт осмотрел комнату на предмет лишних ушей, а затем, сконцентрировавшись, выпустил из рук полупрозрачное нечто. Зак, как не старался, ничего не смог увидеть, но почувствовал, как его щек коснулось что-то холодное.
— Полог тишины, — объяснил рыжеволосый. – Гарантия того, что наш разговор никто не услышит.
Тэйлор кивнул.
— Так я не ошибся тогда? Король назвал тебя десятым. Ты – десятый палач?
— Я был десятым палачом, — отозвался Рэд. – После войны, если ты помнишь, палачей распустили.
Зак усмехнулся.
— Бывших палачей не бывает. Твоя сила, знания — они ведь никуда не делись. Ты здесь за этим? Чтобы помочь капитану?
— Отчасти, — кивнул Мэтью.
Зак задумался.
— Это как-то связано с тем, что ты сказал мне тогда, в пещере? О том человеке, в которого ты безответно влюбился?
Мэтт кивнул с грустной улыбкой.
— Хочешь, расскажу историю? – спросил он. И, не дождавшись ответа, продолжил:
– Жил-был на свете один глупый наивный мальчишка. Он был смазлив, в меру нагл и силен. Воин и маг, про такое сочетание, говорят, ни рыба ни мясо. Но ему как-то получалось находить компромисс. По крайней мере, ему так казалось. Да и руководство не обижало: дало второе имя и командирскую должность, а ему еще даже не минуло двадцати. – Снэйки вздохнул и поглубже улегся в подушки.
– И он воевал, воевал и воевал снова. С повстанцами, с темноликими, немного в первую кампанию, больше – во вторую. У него это неплохо получалось, да так, что однажды на поле битвы он удостоился похвалы самого короля. Но мальчишке показалось, что похвалы мало. Он захотел заполучить сердце своего повелителя. И бросил все: свое войско, сражения, лишь бы быть рядом с королем. Не понимая того, что для короля он всего лишь удобный человек – советник днем, любовник ночью. А последних у его капитана было не один, и не два. Парнишка бесился, сходил с ума, но все было тщетно. Повелитель не отдавал ему свое сердце. Мальчишка следовал за королем по пятам, прикрывал магией, помогал советом, организовывал войска. Думаю, он стал ему очень неплохим другом, тронул его сердце. Но только как друг.
— И однажды, в отчаянии, этот мальчишка пожелал, глядя на падающую звезду: пускай король мучается так же, как и он сам, от безответной любви, — Мэтью закусил губу. – Не знаю, можно верить звездам или нет, но несколько дней спустя Дрэг встретил своего Флэйма. Парень получил, чего хотел. Вопрос, сделало ли это его счастливым? – С несколько мгновений Снэйки молчал и, так и не получив ответа, продолжил:
– Так или иначе, под конец войны он был ранен и оказался в тылу, вдали от сражений, на целый год. Война закончилась, а сплетни при дворе стали просто невыносимыми. Никто уже не помнил, что мальчишка — воин, маг, все видели красивую постельную игрушку. Бывшую постельную игрушку, — грустно вздохнул Мэтью. – Поэтому он… я… взял другое имя и отправился сюда, на север. В надежде найти что-то, что давно потерял. Ну, а что из этого получилось – он развел руками. – Ты видишь сам. Снэйки, бывший десятый палач, перед тобой. Приятно познакомиться.
Он посмотрел на Зака. Мэтт ожидал увидеть в глазах рекрута презрение, или, по крайней мере, насмешку, но ничего подобного не было.
— Это честь для меня – знакомство с тобой, — встал и поклонился тот.
И, глядя в удивленные глаза, сказал: