Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
Капитан сжал губы:
Это общеизвестный факт. Еще что-нибудь?
Рэд помотал головой.
А что случилось с этим магом? – решил уточнить Айс.
Мертв, — отрезал Мэтью.
Капитан кивнул, принимая к сведению и это.
На Кинге висит заклятье мертвого языка, так что допрашивать его бесполезно, ничего не скажет, даже если очень захочет, — вздохнул Рэд. – В последнее время он ни с кем из них не общался. Видимо, тот маг был его связующим звеном с темноликими и, после его смерти, они перестраховываются. Я следил за ним последние две недели – тщетно.
— Офицер, составивший рапорт, из-за которого Рик попал в ловушку, погиб на следующий день, — поделился своей частью информации Айс.
Этого следовало ожидать, — кивнул Мэтью. – Чужеродной энергии на базе я не чувствую. То ли у них лучшие маги, то ли сильные амулеты. Насколько можно доверять капитанам из верхушки базы? Предатель может быть среди них?
Так же, как я доверял Кингу, — горько отозвался Айс. – Настолько, насколько я могу доверять тебе.
У меня была отличная возможность убить тебя, и не одна, — поднял голову Рэд. – А у тебя теперь есть стопроцентный компромат по мою душу. Думаю, в данной ситуации мы вполне можем сойти за идеальных союзников.
Согласен, — ответил капитан, убирая оружие.
========== Глава 13 ==========
Айс прошелся по двору, вдыхая холодный воздух. Его взор устремился навстречу дальним горам — вечному источнику опасности. Они одновременно и манили, и сулили гибель. Что же принесут ему горы сегодня?
Ветер взметнул его волосы – мимо пронесся всадник на белом коне. Мэтью.
— Капитан! – бывший палач осадил коня и приветственно махнул рукой.
Айс улыбнулся в ответ. И когда между ними прошла эта неловкость? Во время их совместного похода, после откровенного разговора, после… Рика – он не знал. Но факт был в том, что теперь они могли легко и непринужденно разговаривать. За такой короткий срок – после злосчастного дежурства двух недель не прошло – они стали друзьями. То, чего ему так не хватало после смерти Рика.
— Зак убил здоровенного тигра! – Мэтт расставил руки, демонстрируя примерный размер животного. Он только что вернулся с утреннего дежурства.
— Все в порядке? – уточнил капитан.
— Ага, — ответил Мэтт. – Живы, здоровы, готовы сражаться!
— Отлично, — Айс кивнул. – Молодцы.
Мэтью улыбнулся в ответ, пришпорил коня и помчался прочь.
Капитан проводил его взглядом. За эти две недели темноликие никак себя не проявили. Неужели все еще может вернуться на круги своя, стать по-прежнему?
Айс сделал несколько шагов и помотал головой.
Нет, по-прежнему не будет никогда. Темноликие не отступятся, их цель — уничтожить базу. А Мэтт… Мэтью совсем не был похож на Рика: ни внешне, ни внутренне. И… их отношения были другими. Рик относился к нему по-дружески, но между ними всегда оставалась прозрачная, но, все же, толстая стена.
Мэтью был совсем другим. Даже попытайся Айс соорудить между ними какой-то барьер, настойчивый Рэд моментально пришел и разрушил бы его. Никаких стен. Они честно смотрели друг другу в глаза — и никак иначе. Полное доверие… дружба?
Капитан базы покачал головой. Тоже нет… вернее, не совсем да. Каждый раз, глядя на Мэтта, он смотрел на него по-другому. Видел иначе. Иначе, чем Рика, других рекрутов. Айс замечал мельчайшие детали: другую накидку, более высокие сапоги, зачесанные по-другому волосы. Что же это все значило?
Темноволосый воин пришпорил коня, отдавая все внимание скачке. Он еще обдумает все это, но когда-нибудь потом, когда вокруг базы не будут бродить темноликие, и у него не будет отряда юнцов для обучения — так решил капитан базы.
— Тут, тут и вот тут, — пальцы Мэтью порхали над картой, показывая места для патрулей.
— Почему так? – капитан поднял брови.
Они сидели в комнате Айса, вполголоса обсуждая стратегии перегруппировки войск.
— Разумнее было бы поставить еще здесь и здесь, — темноволосый капитан быстро тыкнул пальцем в две точки.
Мэтт покачал головой.
— Так ты потратишь больше сил, а толку не будет никакого. Тут горы – естественная преграда, а тут ущелье, через него не перебраться.
Айс нахмурился.
— Может, ты и прав, — задумчиво сказал он. – Сколько на твоем счету выигранных битв?
Рыжеволосый откинулся в кресло, пожимая плечами:
— Я не считал, — ответил он. – Вчистую проигранных было три. В первой мы потеряли десять человек, во второй тридцать два. Третья принесла смерть почти половине войска.
Айс с изумлением уставился на него.
— Ты… помнишь все потери? – спросил он.
— Я помню каждого человека, которого потерял, — признался Мэтт, отводя взгляд.
— Быть не может, — покачал головой Айс.
— Ничего особенного, – отмахнулся Рэд. – Обычный маг в королевской армии.
— Маг и воин, — поправил Айс.
— Да… какой я воин! – вздохнул Мэтью. – Так, могу кое-что.
— Ничего себе кое-что, — недоверчиво пробурчал Айс.
На некоторое время в комнате воцарилось молчание, которое нарушил Мэтт.
— Капитан, — начал он. – Я могу задать личный вопрос?
С некоторое время Айс мерил его взглядом, будто бы оценивая, насколько опасным будет вопрос. Наконец он обреченно выдохнул, сдаваясь.
— Ты можешь задать вопрос, — разрешил он. – Но не факт, что я на него отвечу.
Мэтью кивнул. Это его устраивало. Даже не-ответ даст ему очень многое.
— Говорят, вы ездите в бордель в соседнем городе, — начал он. – Это правда?
Взгляд Айса стал пронзительно холодным.
— Ну, езжу, — признал он. – Что такое, компанию хочешь составить?
Щеки Мэтта покрыл румянец. Не ожидал он такой реакции.
— Да все не так как ты думаешь, — бывший палач вздрогнул. Снэйки и представить себе не мог, что Айс будет ему что-то объяснять. Но тем не менее…
— Однажды мы с Риком спасли их… хм… заведение от темноликих, — продолжил объяснения Айс. – С тех пор мы друзья. Ездим к ним в гости время от времени. У Рика там была подружка. У меня нет, — неожиданно вырвалась из его уст правда. – Ты ведь и сам это понял… тогда. Я воин. Воину не до привязанностей. Не до любви.
— Для любви есть место всегда, — не согласился Снэйки. – И в мире и на войне.
— Тут нам не сойтись во мнениях, — капитан резко свернул карту.
— Можно не сходиться во мнениях, — задумчиво сказал бывший палач. – Но порой мнения сами сходятся в другое мнение.
— Интересное выражение, — Айс положил карту на полку и повернулся, изучая тени от свечи на правильном профиле рыжеволосого рекрута.
— А? – Снэйки повернулся к нему и улыбнулся, потирая затылок. – А, извини, само вырвалось. Так говорил один из моих наставников в академии.
В дверь постучали, и воины вздрогнули.
— Я накину заклинание невидимости, — уже привычно предложил Мэтью.
— Давай, — Айс свернул бумаги и пошел открывать. Отворив дверь, он едва удержался от того, чтобы закатить глаза к потолку. На пороге стоял Ирвин.
— Добрый вечер, капитан, — мягко поздоровался он.
— Добрый вечер, коммандер, — отозвался Айс. – Чем обязан визиту?
— Вас не было за ужином, я начал беспокоиться, — рыжий коммандер смущенно улыбнулся.
— Я засиделся за планами обороны, — объяснил капитан.
— Я захватил вам перекусить, — Ирвин всучил ему поднос с такой кучей еды, которой можно было бы накормить слона.
— Благодарю за заботу, — вежливо принял дар Айс и готов был уже закрыть дверь, как вдруг коммандер юга сделал шаг вперед.
— Что-то еще? – поднял брови командир базы.
— Может, поужинаем вместе? – Ирвин широко улыбнулся, уже готовый проскользнуть вовнутрь. – Заодно и планы посмотрим.
— Я уже собирался ложиться спать, — Айс, перехватив поднос, ловко перекрыл пути наступления. – Так что предлагаю перенести обсуждение на другой раз.
— Разумеется, — собеседник улыбнулся еще шире. – В любом месте и в любое время, только скажите!