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Au tréfonds du ciel [A Deepness in the Sky - ru]
- Автор: Виндж Вернор (Вернон) Стефан
- Серия: Qeng Ho (fr) #2
- Год: 2002
- Язык: французский
- Год: Robert Laffont
- ISBN: 2-221-09029-2
- Переводчик: Bernard Sigaud
- Жанр: Космическая фантастика
Электронная книга - «Au tréfonds du ciel [A Deepness in the Sky - ru]». Краткое содержание книги:
Le système de MarcheArrêt n’a jamais été exploré. Et voilà que deux expéditions, attirées par les signaux radio, s’y installent. L’une a été montée par les Qeng Ho, un peuple marchand qui parcourt l’espace en achetant et vendant des informations technologiques. L’autre par une civilisation violente et sadique, dite des Émergents, qui a fait de la lutte pour le pouvoir son mode de vie. Son chef, Tomas Nau, cherche à se rendre maître de la planète des Araignées pour exploiter ses ressources. Il lui faut d’abord détruire la flotte Qeng Ho ou s’en emparer.
Mais parmi les Qeng Ho se cache une figure mythique, Pham Nuwen, né mille ans plus tôt, qui connaît tous les tours...
Dans les millénaires qui avaient suivi l’Aube, les civilisations humaines n’avaient cessé de se répandre depuis le système solaire de la Terre. Les observations de MarcheArrêt devinrent de plus en plus précises et s’effectuèrent à des distances plus en plus courtes.
Finalement, des humains se retrouvaient à l’intérieur du système de MarcheArrêt et regardaient s’égrener les dernières secondes avant un nouveau Rallumage.
Tomas Nau prononça un petit discours.
— Ce sera un spectacle intéressant, conclut-il.
Ils utilisaient la plus grande salle de réunion du temp’ pour observer le Rallumage. Le local bondé s’affaissait sous la microgravité à la surface de l’amas. Là-bas, à Hammerfest, des spécialistes émergents surveillaient l’opération. Il y avait aussi des équipages minimaux à bord des vaisseaux interstellaires. Mais Ezr savait que la plupart des Qeng Ho et la totalité des Émergents qui n’étaient pas de service étaient là. Les deux camps étaient presque sociables, presque amicaux. Quarante jours s’étaient écoulés depuis l’embuscade. Le bruit courait que les Émergents allégeraient sensiblement leurs mesures de sécurité après le Rallumage.
Ezr s’accrocha à un emplacement proche du plafond. Sans ATH, on ne pouvait observer le phénomène que par l’intermédiaire de l’écran mural de la salle. De son perchoir, il voyait les trois fenêtres les plus intéressantes – du moins quand personne ne flottait dans son champ de vision. L’une était une vue plein format du disque de l’étoile MarcheArrêt. Une autre fenêtre relayait les images des microsatellites en orbite basse autour de l’astre. Même à cinq cents kilomètres d’altitude, la surface du soleil n’avait pas l’air menaçante. La vue aurait pu être prise par un aéronef survolant une mer de nuages rougeoyante. N’eût été la pesanteur à la surface, des humains auraient presque pu atterrir dessus. Les « nuages » défilaient lentement sous les caméras du microsat, laissant entrevoir des lueurs rouges dans leurs interstices. C’était le rouge sinistre d’une naine brune, une rubescence de corps noir. Aucun signe du cataclysme qui devait se produire dans, euh… six cents secondes.
Nau et son technicien de vol en chef rejoignirent Ezr. Brughel était invisible. Facile de savoir quand Nau voulait jouer les tendres – on n’avait qu’à s’assurer de l’absence de Ritser Brughel. Le maître des lieux s’arrima juste à côté de Vinh. Il souriait comme un politicien de chez les Clients.
— Eh bien, administrateur, êtes-vous toujours inquiet quant à l’issue de cette opération ?
Vinh hocha la tête.
— Vous connaissez les recommandations de mon Comité. Pour ce Rallumage, nous aurions dû transférer tous les volatiles derrière un seul astéroïde que nous aurions éloigné. Nous devrions être dans le système extérieur dans un cas pareil.
Les vaisseaux des deux escadres et tous les habitats étaient amarrés derrière le plus gros diamant. Ils seraient à l’abri du Rallumage, mais s’il y avait le moindre dérapage…
Le technicien de Nau secoua la tête.
— Nous avons trop de matériel au sol, ici. En plus, nous sommes à sec question carburant : il nous faudrait utiliser pas mal de nos volatiles pour aller nous balader autour du système.
Le tech, Jau Xin, avait l’air aussi jeune que Vinh. Xin avait des manières assez agréables, mais n’avait pas tout à fait le haut niveau de compétence auquel Ezr était habitué chez les spécialistes Qeng Ho.
— J’ai été très impressionné par vos ingénieurs, dit Xin en désignant du menton les autres fenêtres. Ils sont beaucoup plus efficaces que nous l’aurions été dans la manipulation de l’agglomérat. On a du mal à voir comment ils pourraient être aussi calés sans dispo…
Il n’acheva pas sa phrase. Il y avait encore des secrets ; ça risquait de changer plus vite que les Émergents l’imaginaient.
Nau enchaîna en douceur sur le blanc ouvert par Xin.
— Vos gens sont à la hauteur, Ezr. En fait, je crois que c’est pour cela qu’ils ont tant critiqué ce plan ; ils visent la perfection.
Il regarda par la fenêtre qui montrait l’étoile MarcheArrêt.
— Songez à toute l’histoire qui s’écrit ici.
Autour d’eux et au-dessous d’eux, la foule s’agglutinait en groupes d’Émergents et de Qeng Ho, mais la discussion s’étendait dans toutes les directions. La fenêtre sur la paroi opposée donnait sur la surface exposée de l’amas de rochers. L’équipe sous les ordres de Jimmy Diem étendait un dais argenté sur les sommets des montagnes glacées. Nau fronça les sourcils.
— C’est pour couvrir la glace aqueuse et la neige d’air, monsieur, dit Vinh. Les sommets sont directement exposés à MarcheArrêt. Les rideaux devraient réduire les pertes par ébullition.
— Ah bon, fit Nau en hochant la tête.
Il y avait plus d’une douzaine de silhouettes là-bas à la surface. Certaines étaient attachées, d’autres évoluaient librement. La pesanteur à la surface était pratiquement nulle. Elles lancèrent les brins par-dessus les sommets des montagnes glacées avec l’aisance de toute une vie passée en opérations à l’extérieur – et des millénaires d’expérience Qeng Ho en arrière-plan. Il observa les silhouettes et tenta de deviner qui était qui. Mais elles portaient des vestes thermiques sur leurs combinaisons, et tout ce que Vinh pouvait voir, c’étaient des formes identiques qui dansaient au-dessus du paysage sombre. Si Ezr ne savait pas en détail ce que les conspirateurs avaient l’intention de faire, Jimmy lui avait cependant confié certaines missions et Ezr avait échafaudé ses propres hypothèses. Il se pourrait qu’ils n’aient jamais une aussi belle occasion : ils avaient accès aux réacteurs électriques à bord du Brèche de Brisgo. Ils avaient un accès presque illimité à l’extérieur, en des endroits vides d’observateurs émergents. Dans les secondes qui suivraient le Rallumage, il fallait s’attendre à un minimum de chaos, et, comme les Qeng Ho étaient responsables de la stabilisation orbitale, ils pouvaient affiner ce chaos dans un sens favorable à la conspiration. Mais tout ce que je peux faire, c’est rester ici avec Tomas Nau… et bien jouer mon rôle.
Ezr sourit au Subrécargue.
Qiwi Lisolet sortit du sas en catastrophe, furieuse.
— Merde ! merde et bordel de merde et…
Elle monta et descendit la gamme des jurons tout en se débarrassant de sa veste et de son pantalon thermiques. Quelque part dans un coin de son cerveau, elle nota qu’elle devrait passer plus de temps en compagnie de Gonle Fong. Il y avait sûrement des trucs plus grossiers à dire quand on lui foutait son boulot en l’air comme ça. Elle jeta les thermiques dans un casier et plongea dans le tunnel axial sans retirer sa combinaison ni sa cagoule.
Dieu du Négoce, comment pouvaient-ils lui faire ça à elle ? On l’avait balancée à l’intérieur avec pour mission de rester plantée là les doigts dans le nez tandis que la tâche qui lui était assignée était prise en charge par Jimmy Diem !
Pham Trinli flottait à trente mètres au-dessus de la voilure isolante dont ils enveloppaient l’iceberg. Officiellement, Trinli dirigeait les opérations de stabilisation, bien qu’il fasse de son mieux pour proférer de fulminantes platitudes chaque fois qu’il donnait des ordres. C’était Jimmy Diem qui assurait presque à lui tout seul la bonne marche des opérations. Et, contre toute attente, c’était la petite Qiwi Lisolet qui avait les meilleures idées sur l’implantation des réacteurs électriques et sur la manière d’exécuter les programmes de stabilisation. S’ils suivaient toutes ses recommandations, le Rallumage pouvait se passer sans la moindre anicroche.