Das Schwert des Königs

Hoch über dem Tal kreiste ein Falke und segelte in weiten, trägen Spiralen auf der Suche nach Beute abwärts. Die vom Wind geriffelte Wasseroberfläche teilte sich, als ein kleiner Barsch wie ein silberner Blitz in der Sonne hochsprang. Noch bevor der Fisch am höchsten Punkt seines Bogens war, schoß der Falke hinunter und fing ihn mit einem triumphierenden Schrei.

Genau, Abendbrot für dich, dachte Stanach, und wahrscheinlich hast du uns noch was übriggelassen.

Das Tal war leer, der Fluß voller Fische, und die Furt würde leicht zu durchqueren sein. Lächelnd stand Stanach auf und drehte sich um.

Vor ihm stand der einäugige Theiwar, der in Thorbardin als der Graue Herold bekannt war.

Kalte Angst breitete sich in seinem Bauch aus. In der Falle!

Noch während er das begriff, duckte sich Stanach instinktiv nach rechts und zog sein Schwert aus der Scheide an seinem Rücken. Das hohe Singen des befreiten Stahls wurde vom harten, trockenen Lachen des Grauen Herolds übertönt. Stanach befürchtete, daß er keine Chance hatte. Er wußte, daß es so war, als sein gewaltiger, beidhändiger Schlag eine Handbreit vor Agus’ Hals zurückprallte. Die Luft um den Zauberer flammte scharlachrot auf, spie heiße, dicke Funken, und Stanach taten die Arme bis zu den Schultern weh, als hätte er gegen einen Felsen geschlagen.

Agus hob, immer noch lachend, die rechte Hand und fuhr sanft durch die Luft. Er flüsterte ein Wort, dann ein anderes, und die sonnendurchflutete Luft um Stanach wurde so kalt wie eine Winternacht. Der Himmel, der eben noch blau gewesen war, wurde drückend und schmeckte nach Angst und Verzweiflung. Als wenn eine riesige Hand ihn von hinten niedergeschlagen hätte, fiel Stanach auf die Knie. Er nahm gerade noch wahr, wie sein Schwert auf den Stein schepperte, und sah, wie Agus danach griff und es aufhob.

Stanach rang nach Luft. Es gab keine. Es war, als hätte ihm der Spruch des Grauen Herolds alle Luft aus der Lunge gesaugt.

So, dachte Stanach, haben sie Pfeifer erwischt. Mit einem Hinterhalt von einem Theiwar-Zauberling.

Der Gedanke an Pfeifer erinnerte ihn an die Flöte seines Freundes, die an seinem Gürtel hing. Obwohl Pfeifer sie mit zahlreichen Sprüchen versehen hatte und obwohl die Flöte ihre eigene Zauberkraft hatte, war sie nutzlos für Stanach, der nicht magiekundig war. Er wußte sofort, daß sie in den Händen des Grauen Herolds ein mächtiges Werkzeug sein würde. Der Theiwar würde sicher herausfinden, wofür sie gut war, wenn er Zeit fand, sie zu untersuchen. Indem er so tat, als würde er sich gegen den Zauber wehren, löste Stanach die Flöte von seinem Gürtel und schob sie in eine Felsspalte.

Wieder hob Agus die Hände. Stanach kannte die Gesten, die er jetzt machte. Er sprach bloß drei seltsam sanfte Worte, die Stanach jedoch überhaupt nicht trösteten. Es waren die Worte eines Transportzaubers.

Agus griff hinunter, berührte Stanachs Kopf und lächelte ihn an. Gefangen im vertrauten Griff eines Transportzaubers, krümmte sich Stanach, als alles Gefühl aus seinen Armen und Beinen, aus Herz und Kopf wich.