Святые с улицы Бримо

Дэз толкнул Экзорциста в плечо и ехидно шепнул ему:

– Теперь она точно свободна. Танцуй, Экз. Пришел твой черед действовать!

Экзорциста охватили смешанные чувства. С одной стороны, он был рад тому, что наконец имеет возможность понравится Бестии, как того и хотел. С другой стороны, человек, который ему дорог, сейчас испытывает определенные неприятные чувства и, возможно, боль, связанную с расставанием с другим человеком.

Впрочем, он решил отложить размышления о таких сложных чувствах на «потом».

Сейчас к нему поступил очередной звонок.

* * *

– Отличная работа, ребята! – похвалил всех Анчоус по окончании рабочего дня. – Высший класс! Все справились на «пять с плюсом»!

– Каждый день мы упорно доказываем, что душепопечители с улицы Бримо – настоящие профессионалы, – поддержал товарища Доктор Смерть.

– Можешь в нас не сомневаться, Анчоус, мы хорошо знаем и делаем нашу работу, – посмеялась Сирена, – но от комплиментов мы не отказываемся. Продолжай в том же духе.

– Еще один день удачно прошел, – Кексик потянулась на носках и вытянула руки, – надо записать это.

Они уже начали убирать на своих столах и собирать вещи, как двери комнаты открылись, и на пороге появился Ходячая Старость с крайне печальным и серьезным лицом.

– Ходячая Старость! – обрадовался Варан. – А мы тут как раз закончили! Сегодня играем в карты?

– Подожди, Варан, что-то случилось, – толкнул его в плечо Дэз.

Все присутствующие заметили излишнюю серьезность в выражении лица Ходячей Старости, которая появлялась на нем лишь в редких и исключительных ситуациях.

– Что-то случилось, пастор Джозеф? – настороженно спросила его Бродячая Сова.

Ходячая Старость плотно закрыл двери и махнул всем:

– Сядьте, ребята, у меня для вас неприятные новости.

Переглянувшись друг с другом, все восемь молча опустились на стулья. Ходячая Старость прошел к центру комнаты, уперся руками о стол Совы и перевел дух.

Они видели его тяжелое состояние. Сейчас Ходячей Старости по каким-то еще не выясненным причинам было нелегко.

– Мы вас внимательно слушаем, – кивнул Анчоус.

Обведя всех взглядом, Ходячая Старость наконец перешел к делу:

– Я не знаю, с какой стороны мне подобраться к этой новости, так что скажу все прямо, без лишних лирических отступлений. К тому же… в данной ситуации они совсем не нужны. Все очень серьезно, ребята.

Никто не ответил.

Все дождались продолжения, которое шокировал их.

Ходячая Старость сглотнул комок и объявил самое важное:

– Вчера наш Император Селиван Леконт скончался. Сердечный приступ.

Его слова подействовали на них, как ведро ледяной воды в стужу.

– Кардинал просил меня уведомить вас, что отпевание Императора пройдет завтра в нашей Церкви. Прошу вас подготовиться к этому, как следует. Отнеситесь серьезно. Вы и сами понимаете всю сложность ситуации.

Они ответили твердыми кивками.

– Но кто теперь займет престол во Дворце? – решила спросить Бестия. – Неужели, принцесса Мария станет Императрицей?

– Прости, Бестия, но у меня нет ответов.