Первая спецслужба России. Тайная канцелярия Петра I и ее преемники. 1718–1825

Подтверждения этим показаниям Румянцева для истории тоже не осталось. Картина эта, им обрисованная в одном из частных писем, доставшемся исследователям, вполне достоверна. Здесь смерть царевича Алексея уже даже отдаленно не напоминает процедуру государственной казни, а выглядит откровенным тайным убийством, негласной ликвидацией. Толстой же с подручными ведут себя не как руководители тайной полиции, а как настоящие уголовники, выставляющие «на шухер» своих сообщников, чтобы никто из посторонних не увидел злодеяния, да еще цинично не забывшие над телом убитого ими царского сына помолиться Богу о его душе.

Правды об этой ночи в мрачных стенах Петропавловской крепости мы уже не узнаем. Но главный вывод очевиден. Петр 1 уже создал в мыслях свою Тайную канцелярию, и эта ночь стала экзаменом для Петра Толстого в плане его пригодности к таким деликатным делам, как руководство пыточным следствием и тайные ликвидации, запланированные Петром I в аресенале его новой специальной службы. Если дело было именно так, то Толстой свой экзамен сдал, и уже в этом году он назначен императором главой Тайной канцелярии. До 1720 года в документах этого нового ведомства Толстого часто именуют первым министром Тайной канцелярии, затем этот громкий титул из бумаг пропадает, и долгие годы руководитель этой спецслужбы не имел никакого официального наименования.

Ближайшие помощники Толстого в новой службе также были подобраны по принципам преданности императору и наличия определенного опыта в такого рода делах. Все они были либо бывшими сотрудниками Преображенского приказа Ромодановского, либо членами различных следственных комиссий по политическим делам. Ушаков и Бутурлин заседали в комиссии по делу царевича Алексея. Скорняков-Писарев руководил «суздальским розыском» по этому делу, он выявил связь петербургских заговорщиков с заточенной в монастырь первой женой Петра I Евдокией Лопухиной и ее приближенными. Тот же Скорняков-Писарев руководил арестом и допросами самых близких сторонников низложенной царицы Глебова и Досифея, а по возвращении из провинции в Санкт-Петербург в качестве милости царя его ждал пост одного из двух заместителей (асессоров) Петра Толстого во главе Тайной канцелярии. Вторым асессором назначен бывший гвардейский офицер Андрей Ушаков, работавший в Преображенском приказе при Ромодановском и возглавлявший следственную комиссию по делу о бунте казаков Булавина на Дону в 1.708 году.