Эльф для счастья

Во всяком случае, принцесса смотрела на него вполне однозначно, хотя я и успел отметить её некоторую злость. Впрочем, радость от встречи с ним ей тоже никак не удалось скрыть. Между ними явно что-то было, и я собирался выяснить, что.

— На колени! — Мой голос звучал уверенно, напоминая рабу его место.

Запал Алека пропал практически моментально, его кожа приобрела землистый оттенок, а в глазах мелькнул страх. Он не мог не понимать, что ему было не по силам со мной тягаться. Я оставался мужем, а он всего лишь рабом, даже если и любимым. «В прошлом любимым...» — напомнил себе я, слегка поправляясь.

— Простите, господин! Этого больше не повторится! — Эльф красиво перетёк в коленопреклонённую позу и опустил взгляд, заводя руки за спину.

«Хм. Значит, он всё же вменяемый. Попытаться договориться с ним сейчас или ещё понаблюдать? Судя по всему, парень неглупый, только вот слишком эмоциональный. Последнее означает, что хозяева до этого момента попадались мягкие, и жизнь не успела преподать ему жестокий урок, научив тому, что эмоции, пусть даже самые сильные, всегда лучше держать при себе», — размышлял я, склонив голову набок, а затем поинтересовался, решив зайти с другого конца:

— Как давно ты во дворце?

Не стоило исключать, что этот раб специально нарывался на наказание, чтобы проверить степень моей лояльности и готовности идти до конца в новой роли рабовладельца. И тут я был вынужден его разочаровать, ведь несколько лет был смотрителем гарема одного из своих прежних господ. За то время мне удалось многому научиться, в том числе и тому, как вести себя с себе же подобными. «Когда ты не хочешь лишний раз получать плетью, то быстро учишься держать других в узде той же плетью. В некоторых случаях каждый сам за себя», — припомнил я, внимательно разглядывая Алека.

— Около двадцати лет. Меня выкупили из школы сразу после выпуска и тотчас направили сюда, — ответил тот, всё же опуская нужную приставку.

Тихо хмыкнув, я на пару мгновений задумался. «Значит, он и в самом деле моложе меня и, вполне возможно, ещё не так искушён. Одно привычное место дало ему повод расслабиться, что одновременно и хорошо, и плохо. Плохо лично для меня, потому что такой раб определённо может попытаться пролезть к Джине за моей спиной, забыв о всех правилах. Я же далеко не тот хозяин, который станет ему ежесекундно напоминать о последних. По себе знаю, как это тяжело, а потому и не вижу поводов для зверств, покуда всё в рамках. К тому же. Стоит ещё отдельно и более подробно выяснить у Джины, какие конкретно я имею права по отношению к нему. Да, она сказала, что я его хозяин, но по документам-то он числится за ней! И как же сейчас поступить? Вообще-то его необходимо наказать за дерзость, если я не хочу ждать от него ножа в спину. Мне требуется показать, кто здесь главный. Убедить в том, что со мной шутки плохи, и терпеть я такое поведение не стану, однако.» — размышлял я, искренне сомневаясь, ведь точно не знал, на что именно в данном случае имел право.

Мне вспомнилось, что Джина говорила о возможности наказывать эльфа, но наказания ведь могли быть весьма разными. Очень походило на то, что подобные мысли крутились в голове и у Алека, если было судить по едва заметной и хитрой улыбке, скользнувшей по его губам. «Всё-таки специально, значит!» — пришло ко мне понимание, едва та была мной замечена. «Возможно, что я неправильно оценил его уровень способностей к интригам. Во дворце тоже ведь надо как-то выживать и пробираться наверх, что у него пока получается»,