D'ombre et de silence

Lundi soir

Virginie éteint son ordinateur, range ses dossiers. Elle prend son sac, cherche son téléphone. Il n’est pas sur le bureau, pas dans son sac. Elle se rend à la photocopieuse, se disant qu’elle l’a peut-être oublié là-bas. Mais là non plus, elle ne trouve rien. Elle rebrousse chemin, s’arrête devant une porte ouverte. Mme Reinhardt, la comptable, est encore là.

— Amélie, vous n’auriez pas trouvé un téléphone à l’étage ? J’ai perdu le mien !

— Il doit être dans votre bureau. Appelez-le avec votre fixe !

— Il est sur vibreur, vous savez bien que M. Charmant ne supporte pas les sonneries…

— Vous allez finir par le trouver, il n’a pas pu se volatiliser.

Virginie rejoint son bureau, renonce à trouver son téléphone et prend son sac. Partir, maintenant qu’il est encore temps. Elle presse le pas dans le couloir, appuie sur le bouton de l’ascenseur.

— Madame Leroy ?

Son sang se fige dans ses veines, sa tension monte en flèche. Elle se retourne. Charmant est quelques mètres derrière elle.

— Nous étions convenus que vous resteriez plus tard ce soir, non ?

— Je… Ma fille est malade. Je dois y aller.

— Soit. Mais dans ce cas, il est inutile de revenir demain. Ni après-demain, d’ailleurs.

La cabine arrive, les portes s’ouvrent, Virginie sent son cœur se déchirer. Mme Reinhardt choisit cet instant pour rejoindre l’ascenseur à son tour.

— Vous montez ou pas ? demande-t-elle.

À ses yeux, Virginie comprend que la comptable sait. Qu’elle n’ignore pas ce que Charmant est en train de faire. En silence, Virginie la supplie de ne pas l’abandonner. De l’aider.

— Non, Mme Leroy va rester un peu, assène Charmant. N’est-ce pas ?

La comptable pénètre dans l’ascenseur, adresse un sourire gêné à Virginie et appuie sur le bouton du rez-de-chaussée. Les portes se ferment. Ils ne sont plus que tous les deux. Seuls à l’étage.

Virginie, seule au monde.

Quand Virginie arrive chez elle, il est déjà 20 h 45. Il y a des voix, des rires, de la vie. Le bruit de fond d’une télévision.

— Virginie, c’est toi ?

La voix de Mathilde, sa sœur. Mais pour Virginie, les sons semblent lointains. Comme étrangers. Mathilde sort de la cuisine, vient l’embrasser.

— Qu’est-ce que tu as ? Tu es toute pâle… T’as eu un malaise ?

Virginie ne répond pas. Elle accroche son manteau au perroquet de l’entrée, se réfugie dans la salle de bains, s’y enferme. Elle arrache ses vêtements, les jette par terre. Elle se penche au-dessus du lavabo, ouvre le robinet, se rince la bouche pendant de longues minutes. Aussitôt après, c’est au-dessus des toilettes qu’elle se penche.

Virginie entre dans la cuisine, les cheveux mouillés, vêtue d’un simple peignoir. Ses enfants et sa sœur la dévisagent.

— T’es malade ? demande Mathilde.

— Ça va, rétorque Virginie. Qu’est-ce que tu fais là ?

— Je t’avais dit que je viendrais te rendre la voiture ce soir…

— Qu’est-ce que tu as, maman ? questionne Marlène.

— Rien.

Jonas dévisage sa mère avec insistance, mais garde le silence.

— J’ai aidé Marlène à faire ses devoirs, j’ai fait faire une heure de conduite à Jonas et je leur ai préparé à manger, énonce Mathilde.

— Je sais, je rentre tard ! envoie sèchement Virginie. Mais c’est parce que je bosse, je te le rappelle !

— Ça va, calme-toi ! C’était pas un reproche.

Finalement, elle les abandonne et s’allonge sur le sofa du salon. Obscurité et solitude, c’est tout ce qu’elle demande. Tout ce qu’elle peut encore supporter.

Virginie a retrouvé son téléphone. Il était dans le tiroir du bureau de Charmant.

Si tu crois que tu vas réussir à me piéger, ma pauvre Virginie… Désormais, tu me remettras ton téléphone chaque matin et tu le récupéreras en fin de journée. Et chaque soir, tu resteras un peu avec moi. Sinon, je te dégage. Sans préavis et sans indemnités. Alors si tu veux que tes gosses aient à bouffer le mois prochain, sois gentille…