Черный Принц

Баталия под командованием графа Нортхэмптонского встала чуть севернее, а баталия короля выстроилась немного позади других, исполняя роль резерва. Рыцари и латники спешились, оставив коней в лагере на правом фланге позиций, в качестве защиты окружённом повозками. По фронту были выкопаны ямы, чтобы затруднить атаку французским рыцарям — здесь пригодился опыт, перенятый у шотландцев в битве при Баннокберне. В качестве дополнительной меры предосторожности из срубленных деревьев были устроены завалы, блокирующие подступы к флангам. Англичане располагали также некоторым количеством артиллерии.

Как стояли лучники, которым предстояло сыграть важную роль в сражении, до сих пор остаётся вопросом дискуссионным. Джеффри Бейкер, писавший свою «Хронику Гальфрида Ле Бейкера из Суинбрука» примерно в 1358 году, пользовался свидетельствами участников боя и считал, что лучники размещались по флангам армии, а не вперемешку с латниками. Фруассар туманно повествовал о построении в виде «бороны». В принципе, оба свидетельства можно привести к общему знаменателю, если предположить, что лучники стояли по флангам каждой баталии, немного развернувшись к центру для обеспечения перекрёстного огня. Однако это лишь ничем не подтверждённые догадки.

Армия Филиппа VI покинула Абвиль утром. В неё, помимо французских отрядов, входили контингенты из Богемии, Испании и Лотарингии. Кроме того, значительную силу представляли наёмники — в частности, генуэзские арбалетчики. Общую численность войска французов установить ещё труднее, чем размер английской армии. Сам Эдуард III считал, что в ней было 12 тысяч латников. Виллани, который получил информацию, похоже, от участвовавших в сражении генуэзцев, оценивал число арбалетчиков в 60 0041. Если считать ещё и пехоту, то под началом Филиппа VI могло находиться до 25 тысяч человек, однако эти цифры, вероятно, преувеличены.

Французы двигались вдоль восточного края леса Креси к старой римской дороге, идущей от Амьена к Монтрею. Армия выступила в поход, не соблюдая чёткого построения, а на подходе к англичанам её строй ещё более смешался и растянулся на несколько километров. Дойдя до деревушки Сен-Рикье, Филипп VI направил рыцарей под командованием швейцарца Анри ле Муэна на рекогносцировку. В этот отряд входили королевский знаменосец, Миль де Нуайе, Жан де Бомон и Генрих фон Мюнх Базельский. Разведчики донесли, что англичане заняли укреплённую позицию между Креси и Вадикуром.

Большинство французских командиров считало, что следует устроить привал и ждать следующего утра, когда подтянутся отставшая пехота и обоз, и вся армия сможет выстроиться в боевые порядки. В принципе с этим были согласны и советники Филиппа — в частности, Иоганн Геннегауский считал, что нужно продолжить движение к северу, обойти с востока английские позиции, встать лагерем у Лабруа на реке Оти и дать уставшим войскам отдых. Но часть капитанов была уверена в победе — англичане ещё не заслужили весомой репутации как воины, а рыцари Франции считались лучшими бойцами в христианском мире. Кроме того, в их памяти свежо ещё было чувство унижения, вызванное тем, что при Биронфосе в 1339-м, при Бувине в 1340-м, или при Плоэрмеле в 1342-м им приходилось стоять в бездействии перед уступавшими по численности боевыми порядками врага и не атаковать, пусть даже такая тактика была абсолютно оправданна.