Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

Арон последовал его примеру.

— Как ваше предчувствие опасности, больше не проявлялось? — небрежно спросил купец, наблюдая, как Арон разрезает мясо.

— Пока нет, — с такой же интонацией отозвался Арон.

— Вот и чудесно! — В отличие от прежних слов, в этих ощущалась искренность.

— Вина? — Купец потянулся в сторону и вытащил из-за высокого ящика бутыль из темного стекла. — Взгляните, тарэс Цинт, настоящее эльфийское!

— Не нужно, тарэс ансун-ла Тлуш, — торопливо сказал Арон, но ирутец уже начал вытаскивать пробку, потом, зажмурившись от удовольствия, вдохнул запах. Арон почувствовал, как темнота предчувствия скользнула когтем по нервам.

— Какой букет, тарэс Цинт, какой аромат! Право, я запрещаю вам отказываться. Вы должны это попробовать.

Арон посмотрел купцу в глаза — те выражали искреннюю радость гостеприимного хозяина, вот только под его пристальным взглядом у Тлуша самую малость дернулся уголок левого нижнего века.

— Раз так, не могу отказаться, — проговорил Арон, улыбаясь, и протянул купцу пустой бокал, а когда Тлуш наклонил бутыль, готовясь налить, сделал резкое движение правой ногой. Стол от удара поехал на Тлуша, врезался тому в грудь и перевернулся. Бутыль вылетела из руки купца и упала на ковер, вино выплеснулось наружу. Там же в уродливой куче оказалась и вся еда.

Арон вскочил на ноги.

— Тысяча извинений, ансун-ла Тлуш! Тысяча извинений! Тварь что-то повредила в ноге, иногда, как сейчас, случаются судороги. Еще раз прошу прощения!

Лицо Тлуша исказила ярость, но пропала так быстро, что можно было подумать — померещилась.

— Ничего страшного, тарэс Цинт, — проговорил ирутец с усилием. — Сейчас я позову слугу, который все уберет и… Тарэс Цинт, не уходите! Право же, в самом деле, ничего страшного не случилось.

Арон, уже подошедший к выходу, остановился.

— Боюсь, мне нехорошо, тарэс ансун-ла Тлуш. Один из парней угостил меня сегодня копченой змеей, но впрок она не пошла. Еще раз прошу прощения.

— Нехорошо от… копченой змеи… — медленно повторил купец, выразительно глядя на него.

— Именно так, — подтвердил Арон, даже не пытаясь заставить свою ложь выглядеть убедительной. Они с Тлушем и без того прекрасно друг друга поняли. Сейчас Арона больше интересовало, что купец предполагал делать в случае неудачи с вином. Вопрос «зачем» Арон отложил на будущее.

— Что ж, — протянул Тлуш, потом кивнул и улыбнулся, — тогда ступайте, тарэс Цинт. Хорошего вам вечера.

Арон поклонился на прощанье и отодвинул полог. Поворачиваться к Тлушу спиной не хотелось, но чутье пока выжидательно молчало.

Неподалеку от фургона стояли, переминаясь с ноги на ногу, двое младших приказчиков и время от времени косились на Нейтона, который сидел, скрестив ноги, на траве и перебирал четки. Стоило Арону появиться, взгляды всех троих обратились на него: две пары глаз смотрели удивленно, одна — с видимым облегчением.