La lama dei sogni

L’espressione accigliata di Phaedrine divenne quasi uno sguardo torvo. «Non starai insinuando sia lui l’assassino?» Davvero, stava proprio esagerando.

«No» disse Beonin in tono freddo. «Sto dicendo che dovete seguire la connessione. Che conduce agli Asha’man. Uomini in grado di incanalare. Uomini che possono incanalare, che sanno come Viaggiare. Uomini che hanno alcuni motivi per temere le Aes Sedai, forse certe Aes Sedai in particolare più di altre. Una connessione non è una prova,» ammise con riluttanza «ma è indicativa, sì?»

«Perché mai un Asha’man verrebbe qui due volte uccidendo in ogni occasione una Sorella? Sembra come se l’assassino volesse quelle due e nessun’altra.» Ashamanaille scosse il capo. «Come poteva sapere quando Anaiya e Kairen sarebbero state sole? Non penserai che se ne stia in agguato travestito da operaio. Da tutto ciò che ho udito, questi Asha’man sono troppo arroganti per una cosa del genere. A me pare più probabile che ci sia qui un operaio in grado di incanalare e con un rancore di qualche tipo.»

Beonin arricciò il naso con disprezzo. Poteva percepire Tervail avvicinarsi. Doveva aver corso per essere di ritorno così in fretta. «E perché avrebbe atteso fino a ora? Abbiamo preso con noi gli ultimi operai più di un mese la, nel Murandy.»

Ashamanaille aprì la bocca, ma Phaedrine si inserì, rapida come un passero che afferra una briciola.

«Potrebbe aver appena appreso come. Un selvatico, per così dire. Ho sentito per caso alcuni operai parlare. Ve ne sono altrettanti che ammirano gli Asha’man quanto quelli che li temono. Ho perfino udito alcuni dire che vorrebbero avere il coraggio per andare loro stessi alla Torre Nera.»

Il sopracciglio sinistro dell’altra Grigia si contrasse allo stesso modo in cui entrambi sarebbero scattali all’insù per un’altra donna. Le due erano amiche, tuttavia lei non poteva essere lieta che Phaedrine le togliesse le parole di bocca a quel modo. Però tutto quello che disse fu: «Sono certa che un Asha’man potrebbe trovarlo.»

Beonin fece in modo di percepire Tervail, che ora attendeva pochi passi dietro di lei. Il legame portò un flusso costante di calma e pazienza incrollabili quanto le montagne. Desiderava poter attingere a quello, almeno quanto poteva contare sulla sua forza fisica. «E molto improbabile che questo accada, sono certa che sarete d’accordo» disse debolmente. Romanda e altre potevano essersi pronunciate a favore di quella insensata ‘alleanza’ con la Torre Nera, ma da quel momento in poi avevano dibattuto come carrettieri ubriachi su come realizzarla, su come formulare l’accordo, come presentarlo, avevano sezionato ogni singolo dettaglio, poi rimesso assieme il tutto e sezionato di nuovo. Quell’idea era condannata a fallire, che fosse ringraziata la Luce.

«Devo andare» disse loro, e si voltò per prendere le redini di Winterfinch da Tervail. Il suo alto castrone baio era lucido, vigoroso e veloce, un cavallo da guerra addestrato. La giumenta marrone di Beonin era robusta e lenta, ma lei aveva sempre preferito la resistenza alla velocità. Winterfinch poteva proseguire molto tempo dopo che animali più alti e teoricamente più forti avevano ceduto. Mettendo un piede nella staffa, si soffermò con le mani sull’alto pomolo e sull’arcione. «Due Sorelle morte, Ashamanaille, ed entrambe Azzurre. Trovate delle Sorelle che le conoscevano e apprendete cos’altro avevano in comune. Per individuare l’assassino, dovete seguire le connessioni.»

«Dubito fortemente che condurranno agli Asha’man, Beonin.»

«La cosa importante è che l’assassino venga trovato» replicò lei, montando in sella, e fece voltare Winterfinch prima che le altre donne potessero proseguire. Una brusca conclusione e pure scortese, ma non aveva altra saggezza da offrire e il tempo sembrava incalzarla. Il sole si era sollevato dall’orizzonte e continuava a salire. Dopo quella lunga conversazione il tempo la incalzava davvero molto.

La cavalcata fino al terreno di Viaggio usalo per le partenze fu breve, ma quasi una dozzina di Aes Sedai stavano aspettando in fila fuori dall’alta parete di tela, alcune che conducevano cavalli, altre senza mantello come se si aspettassero di trovarsi all’interno entro poco tempo e una o due che indossavano i loro scialli per qualche motivo. Circa metà di loro era accompagnata da Custodi, diversi dei quali avevano i loro mantelli cangianti. L’unica cosa che accomunava le Sorelle era che tutte risplendevano del bagliore del Potere. Tervail non espresse alcuna curiosità per la loro destinazione, naturalmente, ma, cosa più importante, il legame del Custode continuò a trasmettere una calma costante. Si fidava di lei. Un lampo argenteo apparve all’interno delle pareti e, dopo il tempo necessario per contare lentamente fino a trenta, un paio di Verdi che non erano in grado di creare un passaggio da sole entrarono assieme a quattro Custodi che conducevano dei cavalli. L’usanza della segretezza si era abbinata al Viaggiare. A meno che qualcuna permettesse ad altri di vederla intessere un passaggio, cercare di apprendere dove stava andando era considerato alla stregua di porre domande dirette sui suoi affari personali. Beonin attese paziente su Winterfinch, con Tervail che torreggiava sopra di lei su Martello. Almeno le Sorelle qui rispettarono il suo cappuccio sollevato. O forse avevano le proprie ragioni per rimanere in silenzio. A ogni modo, non dovette parlare con nessuno. In questo momento le sarebbe risultato insopportabile.