Джованна I. Пути провидения

В последующие нескольких дней король собрал всех главных баронов Неаполя, а также самых могущественных армейских генералов и рыцарей и рассказал им о ситуации в королевстве. Собрание состоялось втайне от Андрея, но в присутствии Джованны.

– Мои верные вассалы, августейшие родственники и друзья! Ваше появление снимает тяжесть с моей души, переполненной мирскими прегрешениями. Без встречи с вами я бы не смел проститься с моим земным существованием, – обратился король к собравшимся. – Вы были свидетелями наших общих побед и расцвета Неаполя. Всё это время Бог посылал нам знамения Своего благоволения: мы успешно вели свой корабль, распуская паруса по ветру, а удача в делах позволяла с гордостью поднимать наши флаги. Но все мы в конечном итоге превращаемся в прах и будем держать ответ перед Господом. Мой корабль, с Божьей помощью, в целости вошёл в спокойную гавань и передан в надёжные руки. Теперь всё зависит от вас – от того, кого вы захотите увидеть своим кормчим. Только стабильность и мир в королевстве может обеспечить благосостояние ваших владений. Вы сами свидетели того, что во время мира, волею и милосердием Господа, земля приносит обильные урожаи – ни напасти, ни стихийные бедствия не обрушиваются на город. Но стоит разгневать Всевышнего – и мудро ведомый корабль не избежит кораблекрушения от внезапно поднявшегося шторма. С моей смертью, которая уже стучится в двери, вы оказываетесь перед сложным выбором. Несомненно, венгерский король начнёт оспаривать своё право на престол, что будет поддержано папой и принесёт хаос и разрушения. Всей знати придётся находиться под жёсткой рукой венгерского правителя, а Неаполь, наш дом, превратится в провинцию мадьяров.

Не без ехидства по отношению к венграм в его речь вмешался сенешаль Филипп ди Сангинетто, несколько подавленный от осознания создавшегося положения:

– С позволения Вашего Высочества, это абсолютно неприемлемо. Я не могу позволить диким варварам превратить наше королевство в сад Сатаны, в котором вместо искусства, порядка, морали и закона будут расцветать неопрятность, грубость, оргии и пьянки! И не ошибусь, если скажу, что все, кто присутствует здесь, поддерживают меня в этом. Мы все молим Бога, чтобы Ваши опасения оказались напрасными.

Шёпот одобрения пробежал по залу. Приближённые, старые и молодые, не понаслышке знающие об эксцентричных выходках венгерских рыцарей, подтвердили его правоту.

– Кроме короля Венгрии, на Неаполь будут претендовать все иностранные государства, – продолжил Роберт, переведя взгляд на своих родственников. – Мне также приходится уповать на благоразумие семей Дураццо и Таранто, ведь всякое честолюбие является самообманом и приводит к разрушению. Я призываю не обнажать мечей друг против друга – лишь ваша добрая воля и смирение могут предотвратить расшатывание обстановки. Вы можете жить в мире и благополучии, если будете довольствоваться своей долей. Жизнь и судьба многих людей зависят от этого, и ничего нельзя оставлять на волю случая… Я буду говорить без дальнейших предисловий, ибо принял окончательное решение и ожидаю от вас слов поддержки. У королевства после моей смерти будет единственный правитель – королева Джованна. Моя внучка становится полноправной наследницей. Я уже определил членов Королевского совета – они приступят к исполнению своих обязанностей сразу после моей смерти и будут всячески помогать ей в государственных делах. По прошествии времени она сама определит будущее Совета, так как вступит в возраст, обозначенный в моём завещании и позволяющий ей стать легитимным правителем в интересах всех присутствующих. А сейчас присягните на верность королеве и примите благословение вашего короля. И да хранит вас Бог!