Котенок 2. Охота на Лигра

Глава 9

Когда Пива остановилась и повернулась ко мне лицом, на котором было написано любопытство, я все еще не знала, что сказать и зачем вообще совершаю эти самоубийственные действия. Одно лишь я знала точно: хочу стереть самодовольное выражение с ее лица.

— И что ты хочешь предложить? — спросила она, глядя на меня очень внимательно и вместе с тем игриво. Понимаю, что так восхищает в ней мужчин: она профессиональная убийца и профессиональная кокетка. Даже со мной держится так, словно она всего-то красивая милая девочка, и разговор мы будем вести о всяких девичьих штучках.

— Хочу дать хороший совет.

— Интере-е-е-есно. И что же за совет?

— Назначь за Скирту адекватную цену. Скажем, в тысячу п. е. — столько, за сколько ты его выкупила.

Пива поднесла руку к уху; переводящего устройства она не носила.

— Кажется, у меня что-то не так со слухом. Послышалось, ты сказала, будто я должна назначить другую цену.

— Именно так я и сказала.

Она усмехнулась и сложила руки на груди. Считая Пиву опасным объектом, я непроизвольно считывала каждый ее жест, каждое движение. Да и сама орионка, приглядевшись ко мне внимательнее, сбросила маску игривой лапушки и полоснула меня острым, как лезвие, взглядом.

— Девочка, а ты кто такая? Соображаешь, с кем разговариваешь? Или Риган еще не вдолбил в твою тупенькую голову, как себя правильно вести?

— Как вести себя с такими, как ты, я знаю, — насмешливо ответила я и сделала то, чего мой инстинкт самосохранения категорически не одобрил: шагнула вперед, к Пиве. Она — киллер, и могла бы посчитать такое сближение сигналом к нападению. Я осознавала это, и меня замутило от страха. Но все же я осталась на месте и даже смогла продолжить: — А ты, Пива, осознаешь свои действия?

Она сделала то же, что и я — шагнула ко мне. Будучи одного роста, мы имели возможность смотреть друг другу в глаза, как равные. На нас таращились со всех сторон, и разговоры вокруг затихли, но окружающий мир был совсем не важен для нас в этот момент. Мы с Пивой изучали друг друга, как повстречавшиеся впервые хищники разных видов.

— Риган не хочет тебя, — сказала я. — Как бы ты ни исхитрялась, ты его не получишь.

— Получу, — упрямо, как капризное дитя, ответила она.

— Ты просто смешна.

— Повтори, — вскинула она подбородок.

Я охотно повторила.

— Ты смешна. Ведешь грязную игру, прибегаешь к шантажу. И зачем? Чтобы получить одного-единственного Драного кота со смазливой физиономией! Думаешь, вынуждая его стать своим рабом, показываешь силу, Пива? О, нет, ты показываешь слабость. Даешь понять всем, как он тебе небезразличен, — мой голос перешел в шепот, и я склонилась к ее ушку. — Где же твое достоинство, орионка? Где же твое женское самоуважение? А нет их! Ты в себе это вытравила, обменяла на мужское бахвальство и напор. Так не удивляйся, что Риган не видит в тебе женщину.