Мой волк, или Отбор для альфы

Но тут дверь со стуком открылась, впустив стайку хихикающих молоденьких волчиц, и ответ Ярлы утонул в шумном смехе. Как я ни напрягала слух, ничего не смогла разобрать.

Наспех вымывшись и натянув платье на еще влажное тело, я почти вылетела в коридор и отправилась завтракать. В одиночестве поев на кухне, я прихватила тряпку и ведро с водой и направила стопы в библиотеку, мысленно поблагодарив Фиру за то, что сегодня никого не поставила мне в пару. У меня совершенно не было настроения ни с кем разговаривать.

Я решила начать с дальнего конца библиотеки. Еще выполняя обязанности секретаря в своем мире, я усвоила, что чрезмерное усердие чревато дополнительной нагрузкой, поэтому сейчас работала медленно. Библиотека была большой, с уводящими под самый потолок деревянными полками. Книг здесь целая тонна, а значит, работы мне хватит на неделю точно. А затем можно и заново начинать, потому что, когда я закончу, проклятая пыль осядет заново.

Составляя пухлые тома в кожаных переплетах, я из любопытства пролистывала некоторые из них. Но вскоре так втянулась в чтение украшенного рисунками травника, в котором описывались всевозможные растения, произрастающие на землях Атарнасса, что совершенно забыла про уборку.

Эта книга была посвящена ядовитым травам. Ко всему прочему, в травнике был собран гербарий. Засушенные веточки ядовитой травы и цветов были аккуратно завернуты в прозрачные листы какого-то растения и приколоты к страничкам с описанием.

Обострившееся обоняние улавливало едва заметные запахи. Книга уверяла, что это совершенно безопасно, хотя в описании к некоторым и значились предупреждения в стиле «ни в коем случае не вдыхать». Попадались как знакомые названия, вроде борщевика и аконита, так и совершенно неизвестные в моем мире растения.

Время летело незаметно, и я, зачитавшись, вздрогнула от неожиданности, услышав голоса вошедших Хольда и Даллы. Увидеть они меня не могли, разве что почуять. Но так как я сидела на полу в самом дальнем углу, они не обнаружили моего присутствия, потому что продолжили разговор как ни в чем не бывало.

Услышав скрип, я поняла, что кто-то из них устроился в кресле рядом с полками у входа в библиотеку. Я замерла, не зная, как поступить. Сказать им, что я здесь? Однако когда бета и гамма заговорили, с места меня не сдвинул бы и грузовик.

— Он сказал ждать здесь, — услышала я голос Хольда. — Я видел, как посыльный передал письмо.

— Думаешь, уже пришел ответ? — взволнованно спросила Далла.

— Скоро узнаем, — равнодушно отозвался Хольд.

— Тебя что, совсем не волнует судьба Бранда? — раздраженно рявкнула бета. — Наш сын уже пятнадцать лун бродит где-то в другом мире, а ты вспомнил о нем от силы пару раз!

Я слышала, как Далла меряет шагами пол. Вряд ли это бегал пофигистично настроенный гамма-волк.

— Конечно, волнует. Но я могу держать себя в руках, чего и тебе желаю. Ты изводишь себя, а в этом нет смысла. В Бранде течет наша кровь, он сильный волчонок. Просто смешно, что ты так не уверена в собственном сыне.