Сагарис. Путь к трону

— Да, мой господин! — вытянулся в струнку контубернал.

— А теперь иди, — сказал легат и обернулся к гостю. — Ну, как тебе моя идея?

— Гладиаторское сражение в атрии... это что-то! — восхищённо воскликнул Валерий. — Превосходно!

Но тут его лицо несколько омрачилось, и он спросил:

— Всё это, конечно, хорошо, однако ты уверен, что победит амазонка?

Легат снисходительно улыбнулся. Он видел своего родственника насквозь. Купеческая натура Валерия Страбона проявилась во всей своей красе. Конечно, зрелище смертельного поединка в атрии было превосходным десертом для завершения пира. Однако терять свою собственность (теперь уже свою; тем более такую ценную!) Валерию не хотелось. Он быстро сообразил, что воительницу можно выгодно продать какому-нибудь ланисте, если она не справится с обязанностями вилика.

— Уверен! — бодро ответил легат. — Но если амазонка проиграет, то я верну тебе твой кошелёк с денариями.

Услышав ответ, Валерий приободрился. Он ничего не терял в любом случае. Что касается Плавтия Сильвана, то его сильно впечатлил доклад декуриона Дюрге, который рассказал, как пленённая амазонка лихо разобралась с добрым десятком воинов фракийской спиры. А ведь там были лучшие из лучших! Поэтому легат несильно беспокоился за участь кошелька с денариями. Он был уверен в победе амазонки над нубийцем.

Однако, когда Сагарис и нубиец, которого звали Туау, предстали перед легатом и его гостем, легат сильно поколебался в своём мнении. Нубиец был высокого роста, с хорошо развитой мускулатурой. Мало того, легат знал, что перед тем, как его пленили, Туау был личным телохранителем вождя племени. А значит, владел оружием превосходно. Что касается амазонки, то она не впечатляла физическими данными. Впрочем, о них трудно было судить, так как на Сагарис, в отличие от нубийца, который из одежды имел только набедренную повязку, была надета рубаха, подпоясанная тонким ремешком, и узкие шаровары. Но ростом она оказалась ниже гиганта-нубийца на добрых две головы.

— Может, не будем устраивать здесь представление с заранее известным исходом? — весело спросил Валерий. — Увы, увы, мой дорогой Тиберий, ты проиграл. Этот чёрный бык просто задавит твою малышку своей массой.

— Увидим... — недовольно буркнул легат и приказал резким голосом: — Эмилий, объясни им, что они будут драться за свою жизнь! И чтобы без бунтовских шуточек! Иначе их четвертуют. Но прежде поджарят в большом котле.