Замок последней розы

— Простите, слишком поторопил события. Было трудно удержаться. Не уходите.

Сердце билось невыносимо, казалось — остановится сейчас.

Молчание разрывало меня на куски.

А чужак молчал и терпеливо ждал, что я скажу.

— Я… не в этом дело. Быстро — или не быстро… Я просто не могу. Не хочу. Я слишком… боюсь. Позвольте мне уйти.

— Это я уже понял, что боитесь. Главный вопрос в другом. Вы боитесь меня — или поцелуев?

Я долго кусала губы, глядя на неподвижного, как статуя, мага. Понемногу возвращался разум, я приходила в себя. Наконец, решилась.

— Нет, не вас.

Его плечи чуть расслабились.

— Уже легче. Значит, поцелуев. Почему? Никогда не целовались?

Я глубоко вздохнула. На мгновение прикрыла глаза, прогнала тошноту.

— Целовалась.

Он удивлённо поднял бровь.

— Да? Кхм. Так в чём же дело?

Его очевидное непонимание не на шутку разозлило. Меня как будто прорвало.

— Вы ещё спрашиваете?! Мне просто не нравится! Я вообще не понимаю, что в поцелуях хорошего и зачем… Хотя нет, понимаю! Понимаю, для чего они нужны мужчинам. Чтобы доказать свою власть над женщиной. Чтобы унизить, подчинить. Подавить волю. Показать, что ты никто по сравнению с ним, поэтому должна терпеть и слушаться. Даже если до дрожи… противно!

Последние слова почти выкрикнула. Не знаю, что на меня нашло. Вот сейчас он рассердится!

Уже.

Пламя в его глазах погасло. Чёрная тьма зрачков растрескалась ледяными гранями. Кажется, тронь — порежешься. Иней разбежался от пальцев опущенных рук. Затянул камень под ногами, распахнулся ледяными крыльями по плитам.

— Вот теперь мне, наконец, понятно, — проговорил маг тихо. Я содрогнулась от вкрадчивой угрозы в его голосе. Вокруг нас вымерз даже воздух, и дыхание из моего рта вырвалось клубочком пара. — И как же зовут этого смертника? Который посмел вас так целовать?

Я отвела глаза.

— Не важно. Не спрашивайте — я не отвечу.

Ледяное молчание воцарилось меж нами.

Оно так долго длилось, что я потеряла счёт времени.

И вдруг чуть не упала — стена, на которую опиралась спиной, исчезла. Вокруг ощутимо потеплело.

— Со мной — не бойтесь, Шиана. Больше никогда и ничего.

Путь открыт. Кажется, сделай шаг — и вот она, свобода! Достаточно сделать этот шаг назад. Но почему-то ноги не идут. И закрадывается смутное понимание — что настоящая свобода, она не там. А рядом с этим чужаком из другого мира.

Несмело поднимаю взгляд.

Ты говорил, я разговариваю с тобой глазами. А сейчас — услышишь ли мой вопрос?

Я и правда могу тебе доверять?

Мы молчали так долго!

И кажется, в его глазах я прочла ответ.

— А вот с таким отношением к поцелуям… с этим надо что-то делать! — промурлыкал маг, не сводя с меня гипнотизирующего взгляда.