Равенклифф [ЛП]

— Возможно, но я понимаю это даже сейчас, когда вы вывели меня из транса.

— Она права, — сказал Омар. — Она больше не под их контролем. Они использовали её любовь к сестре как средство контроля над ней, но нет причин полагать, что угроза не реальна. Когда мужчина — или женщина — находятся под влиянием теней, у них нет совести. Они способны на чудовищные злодеяния, — мрачность его лица намекала на то, что он видел некоторые из этих ужасов.

— Тогда мы спрячем Этту, — сказал Сэм Гринфедер. — Я делал это раньше со свидетелями. Мы можем получить полицейскую защиту.

— По той причине, что это столь успешно сработало для Германа Розенталя, — саркастически сказал Малыш Марвел.

Только в прошлом месяце человек по имени Герман Розенталь был застрелен, потому как согласился дать показания о том, что лейтенант полиции Чарльз Беккер вымогал деньги для защиты от гангстеров. Об этом деле говорили все газеты.

— Тогда мы не будем использовать полицию, — сказала мисс Шарп. — Орден уничтожит клуб «Хелл-Гейт».

— Да, можно подумать, колькольчиков волнует, что происходит с горсткой девушек-беспризорниц и маджами, — сказал Малыш Марвел с насмешкой.

Мисс Шарп ощетинилась.

— Они естественно заинтересуются клубом, которым управляет Мастер Теней.

— Некоторые из девушек, которых они похитили, не совсем люди, — произнёс Малыш Марвел. — Твои колокольчики вломятся туда и окружат их всех вместе и убьют маджов, а этот жлоб будет уже далеко, прежде чем вы, звонари, даже ступите на порог. Они просто устроят этот клуб где-нибудь в другом месте.

— Боюсь, он прав, — уступил мистер Беллоуз, застенчиво поглядев на мисс Шарп. — Я год занимался операциями в преступном мире для Ордена, и я боюсь, что мы оказались куда менее, пожалуй, эффективными.

— Все ваши информаторы умерли, — подметил Малыш Марвел.

Рут побледнела и сжала руку Этты.

— Мы не можем просто взять и оставить этих девушек в клубе «Хелл-Гейт» после того… — я собиралась сказать «после того, как стала свидетелем последних минут жизни Молли», но, конечно же, я не могла произнести это, не изобличив, что я была Дарклингом. — После того, как мы узнали о том, что там происходит.

— В том-то и дело, — сказал Омар. — Мы не особо знаем, что там происходит. Если Орден или даже мои соратники, ворвутся туда с целью спасти этих девочек, тени просто снова выследят их — как и их семьи.

— Вот именно поэтому я и должна вернуться, — сказала Рут, отпустив руку Этты и встав.

— Нет!

Голос прозвучал извне круга. Мы все развернулись. Подменыш стояла в дверном проёме, платок упал с её лица. Рут ахнула, когда узнала в ней себя. Подменыш пристально смотрела на неё.

— Рут права, — сказала она. — Мастер Теней не остановится ни перед чем, чтобы исполнить свою угрозу. Если будет обнаружено исчезновение Рут из «Хелл-Гейт», они придут за Эттой. Они отследят её, где бы вы её не спрятали, и возьмут в качестве замены её сестры.

Тут заговорила мисс Кори, её взгляд был прикован к подменышу.