Сердце люксума. Принцесса достойна смерти

Я будто держала в ладони гранату с выдернутой чекой.

– Ты не сможешь вернуться домой, девочка! – решил вставить свои пять копеек Эшторн. – Если ты думаешь, что во дворце тебя примут…

– К черту дворец. Он мне не дом! – перебила я.

– Тогда что? Земля? – догадался капитан корабля. – Но ты не найдешь портал без консометра. Да и срока работы прибора осталось всего несколько дней.

Произнес и тут же осекся, я же перевела взгляд на Курта, который как раз шарил руками по пустым карманам.

– Ах, ты! Дрянь! – воскликнул он, когда до него наконец дошло.

Он дернулся в мою сторону, но я тут же пригрозила ему кулаком с люксумом.

– Нет, нет, нет, стой, где стоишь. Что? Плохо сработала ваша разведка? Не ожидали?

Ответом мне было молчание, но я готова поклясться, что челюсти Курта сейчас могли бы раскрошить зубы в крошку.

– Это тебе за дуру и тараканов, – одними губами прошептала я.

– Тебя все равно поймают, – ответил он.

Эту реплику я предпочла проигнорировать. Я прекрасно осознавала, что хожу по краю пропасти, но и обратного пути не видела.

Я огляделась по сторонам: мы летели в составе длинной вереницы дирижаблей, некоторые из которых уже приземлились на огромной каменной площадке на окраине города.

Центрум – догадалась я. С высоты полета город больше всего напоминал огромное, хаотично застроенное поле до самого горизонта. В основном маленькие, неказистые домишки, строения, бараки и лишь где-то вдалеке более высокие здания – с замковыми стенами и шпилями башен, уходящими вверх…

В общем, совершенно не так, как я себе представляла изначально. Отнюдь не мегаполис с небоскребами, оставшийся от великой цивилизации, а скорее, подобие викторианского Лондона – грязные окраины и зажиточный центр.

– Ты не выживешь там, – следя за моим взглядом, произнес Эшторн. – Одумайся. Мы ведь не сделали тебе ничего плохого, Аврора. Наоборот, ради твоего спасения были потрачены огромные ресурсы.

Голос его звучал укоризненно, в чем-то даже обвинительно, будто взывал к моей совести за неблагодарность.

– Это лично вы, барон, не желаете мне зла. Но ваши друзья из совета иного мнения, – ответила я. – Дипрог в частности. И Вендинг! Вы же понимаете, что я нужна им лишь временно, пока они не получат лояльную замену.

По лицу капитана прошлась недовольная гримаса, кажется, он понимал, о чем я.

– Курт! – совершенно неожиданно произнес он. – Аврора уходит. Мы не станем ей мешать.

– Ты сошел с ума, старик? – возмущение вкупе со злостью прорывалось в голосе мужчины.

Даже я была поражена такому повороту событий – где-то должен был быть подвох. Только где?

– Аврора уходит, – еще раз, но уже тверже повторил Эшторн.

Возможно, он надеялся что я расслаблюсь и дам слабину, но я лишь крепче сжала обжигающие камни в ладони и попятилась в сторону трапа.