Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса

– Да, госпожа! – низко поклонились ключнице девушки.

Княжий терем женской половины был велик, и всюду были здесь ковры из восточных стран, пахло приятно благовониями, которые курились в медных треножниках.

– Это покои покойной княгини, госпожа, – сказала одна девушка.– Нам было приказано убрать здесь и подготовить их для тебя.

– Княгини? – спросила Велена.

– В этих комнатах жила княгиня и там, в большом зале, принимала она жен воевод и вождей.

– Вы приставлены ко мне?

– Мы служанки госпожи.

– Вы рабыни?

– Да, госпожа, – ответила одна. – Я Милонега из Любеча. Меня прислали в дар князю Аскольду наши старейшины среди десяти других девушек.

– А я Кира, и прислал меня в дар князю, среди других даров, царь хазарский Аарон.

– Так ты хазарка?

– Да, госпожа! Царь Хазарии Аарон подарил меня князю Аскольду. Так я оказалась в Киеве. Теперь твоя рабыня, госпожа.

– И как вам живется в Киеве?

– Хорошо, – ответила Милонега. – Работы не так много и дворец большой. Много статных воинов среди княжеской дружины.

– И я скажу так, – поддержала подругу Кира. – И ныне нам повезло, потому что именно нас выбрали в служанки госпоже. Если мы понравимся госпоже.

– Я Велена, дочь воеводы Велимира! Я одинока в этом городе, ибо все мои подруги остались дома в Чернолесье. И если вы будете мне верны, то и я не забуду вас.

– Благодарим, госпожа! – поклонились девушки.

Велена спросила, знают ли они, где живет княжич Асмуд.

– Сын князя? Княжич живет вместе с гриднями в той части дворца. Отец не позволяет ему привыкать к роскоши. И во дворце у Асмуда только каморка, как и у иных гридней личной дружины князя Аскольда.

– Верно, – поддержала Милонегу, Кира. – Но у княжича есть свои покои в доме его воспитателя воеводы Дира. И потому наш княжич чаще живет в доме воеводы, чем во дворце.

– А где Асмуд сейчас? – спросила Велена.

– Ныне он во дворце в большом чертоге своего отца среди воевод и вождей.

– Вот ты, Кира, кажешься мне смелой девушкой.

– Что прикажет госпожа?

– Отправляйся к залу совета и передай Асмуду мою просьбу. Посетить меня нынче.

Милонега охнула.

– Что такое? – строго спросила Велена.

– Госпоже нельзя вызывать княжича. Такого не было в этом дворце. Да и кто пустит Киру на мужскую половину дворца?

– А почему я не могу увидеть Асмуда?

– Госпожа принадлежит князю и не позволено иным мужчинам посещать госпожу. Разве только придет во дворец отец или брат госпожи.

Велена села на застеленную красным ковром лавку. Кира ответила ей:

–Пусть госпожа не слушает Милонегу. Это она всего боится. Но я нет. Я найду способ передать просьбу госпожи княжичу Асмуду.

Кира ушла и Велена осталась с Милонегой.

– Я вижу, что Кира смелая девушка, Милонега. Расскажи мне о ней?

– Кира много пережила в своей жизни, госпожа. Хазарский бей, который захватил её, убил всех её родных в бою. Затем она несколько месяцев жила в его шатре.