Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса

– Значит, сделать вид, что я ничего не знаю? – спросил Аскольд.

– Действовать нужно хитростью. Силой того не сделаешь, что можно сделать лукавством. Пусть идут корабли к печенегам. Мы все равно пройдем их землями, и нам придется откупаться от них. Ханы не пропустят такой богатый караван как наш просто так.

***

Князь Аскольд призвал к себе сына Асмуда.

– Ты звал меня, отец?

– Только тебе могу сказать важную тайну, что узнал сегодня от моего старого друга Кнуда. Одного из конунгов с Рюгена.

– Этот тот, который стал купцом, бросив воинское ремесло? – спросил Асмуд.

– Кнуд умный человек и понимает, что торговля дает много больше, чем война в этих землях славянских племен. Он был принят у словенов и говорил с Рюриком. Принимали его северяне из Любеча. И поляне ведут с ним торговлю. Многое знает конунг Кнуд, и многое видит во время своих странствий. Ныне привез он мне тайно тревожные вести из Новгорода.

– Что за вести, отец?

– Объявился во дворце Рюрика мой давний враг конунг Хельги. И приходится Хельги родичем князю Рюрику. Потому приблизил его Рюрик к себе и займет он его место. Если Рюрик умрет и оставит князем малолетнего сына, станет Хельги хоть и временно, но правителем Новгородского княжества.

– Но ведь Рюрик жив и снова садится в седло и берет в руки меч. Это говорят, пришедшие к нам русы!

– Кто знает, что ждет нас в будущем? Хитрость и коварство Хельги известны многим. Ты мой наследник. И тебя я хочу видеть князем в Киеве. Тебя, а не кого-то иного. Потому отправишься ты, сын мой, в земли хазар.