Место, где земля закругляется 2 (СИ)

— Что значит — нет магии? — свистящим шёпотом произнёс министр финансов. Про принцессу все забыли. Будто на троне сидела наряженная кукла. Собственно, для совета она ей и была — куклой, которую нужно поскорее и повыгоднее сбыть с рук. — Как это — нет?

На придворного мага было жалко смотреть.

— Несчастье, — пробормотал он, по-прежнему избегая взгляда капитана Роберта, Старшего Анклава. — Случайный взрыв заклинания, кладовые выгорели дотла… Недосмотр служащих… Мусорные ящеры забрались в хранилище и погрызли…

На стол совета шлёпнулись два клочка пергамента. Две половинки разорванного заклинания. Смерч зелёного дыма закрутился над столешницей, слепился в зубастого дракончика. Дракончик нарезал несколько кругов в воздухе, свистя полупрозрачными, сотканными из дыма крыльями, щёлкнул зубастой пастью и вылетел в окно. Члены совета, прилипшие к стульям, проводили его взглядами. Никто не ожидал от консорта-итиола, что тот хранит за пазухой стратегический запас.

— Скажи правду, маг! — Игорь поднялся со своего места, куда его задвинули — в надежде, что консорт будет сидеть тихо. — Что стало с нашим хранилищем. Что стало с магией. Расскажи о звере над бухтой!

Придворный маг позеленел. Он несколько раз открыл и закрыл рот и наконец выдавил:

— Я… я просто секретарь. Секретарь покойного магистра. Я не могу…

— Тогда я могу, — Игорь обвёл взглядом собрание. Наконец-то все смотрели только на него. Даже принцесса. — Высокий совет, нашему миру пришёл конец.

Он смахнул ладонью на пол обрывки заклинания. Придворный маг икнул и мешком обвалился на стул. В зале совета повисла мёртвая тишина.

— Пока мы тут болтаем, соседи уже делят нашу землю. Вашу землю, господа министры. Или вы думаете, что новый господин придёт, захватит вашу княгиню, а вас оставит на своих местах? Никто не остановится, если можно взять всё.

Игорь обвёл взглядом совет и понял, что попал в точку.

— И знаете, что? Придворный маг прав — магия кончилась. Корабль Смерти испарился. С ним весь мировой запас свитков. Священное Хранилище взорвано — по вине покойного Князя.

Игорь оскалился, наклонился над столом, хлопнул ладонью. Подпрыгнули и зазвенели чернильницы.

— Как скоро закончатся заклинания у наших соседей? Они уже на исходе. Чем они будут воевать? Маги были главной силой в любой армии. Где они окажутся без своих бумажек? Я подскажу — в заднице! Мы будет глупцами, если сдадимся сейчас. Да, магии больше нет. И пока я её не верну, никто в этом мире не сможет даже огонь разжечь. А я могу это сделать. Так что держитесь меня, господа. Я всё сказал.

***

Корона полетела на пол. Взопревшая от пота кожа, натёртая золотым обручем, жутко чесалась. Игорь привалился к стене княжеской спальни и выдохнул. Проклятые министры, чёртов Совет. Сборище жадных идиотов. Ох, тяжела ты, шапка Мономаха…

— Я знала! Знала! Ты хитрец, Старший! — вихрь распущенных волос, блестящие глаза — серые, не чёрные — магесса. Видно, потихоньку пробралась сюда, а спрятаться среди пафосных пуфиков и занавесок — раз плюнуть.

— Прости, я думала, ты предал нас. Отказался спасти магию, — горячие ладони сжали руки капитана Роберта. — Но то была хитрость! Ты притворялся. Боги, это великолепно!

— Жена может зайти, — сказал Игорь, чувствуя, как руки магессы расстёгивают на нём ремень. Зашуршала золотая парча, посыпались застрявшие в складках увядшие цветочные лепестки. Шмякнулся на роскошный ковёр церемониальный меч.

— Княгиня занята, раздаёт указания слугам, — пренебрежительно бросила магесса, стаскивая с капитана Роберта пропотевшую тунику. Он почувствовал, как прижались к нему тугие окружности её груди, твёрдые точечки сосков, гладкий живот, горячие шёлковые бёдра.

Понял, что уже не сможет остановиться и одним толчком задвинул засов на двери в княжескую спальню.

***

Княжеский дворец кипел, как разворошенный муравейник. Люди метались по коридорам, шум голосов превратился в общую какофонию звука приказов, бестолковых возгласов, топота ног, звона оружия и невзначай разбитой посуды.

Совет министров постановил, княгиня утвердила — к чёрту иноземных женихов. Захотят взять силой — будем воевать.

Ворох дипломатических посланий, прибывших с почтовыми ящерами, валялся на столе совета. Учтивых (и не очень) ультиматумов от неженатых властителей соседних земель. Все с предложениями руки и сердца молодой вдове.

Фигура принца-консорта истекала кровью между строк, и таяла, как снег на солнце к концу каждого листа пергамента. Капитан Роберт почувствовал себя призраком, прочитав эту цветистую официальную чушь.

Но упрямый консорт отказался принять свою участь. Он не захотел испариться при виде настоящего жениха — первого встречного государя, который прискачет на распродажу первым.

У консорта оказался железобетонный аргумент — магия. Своя, личная магия, недоступная для непосвящённых.